Introducció
Capítol
I. Jesucrist és la nostra esperança
Capítol
II. L’Evangeli de l’esperança confiat a l’Església del nou
mil·lenni
Capítol
III. Anunciar l’evangeli de l’esperança
Capítol
IV. Celebrar l’evangeli de l’esperança
Capítol
V. Servir l’evangeli de l’esperança
Capítol
VI. L’evangeli de l’esperança per a una nova Europa
Conclusió
INTRODUCCIÓ
Un
anunci joiós per a Europa
1. L’Església a Europa
ha acompanyat amb sentiments de proximitat als seus bisbes reunits per
segona vegada en sínode, mentre estaven dedicats a meditar en Jesucrist
viu en la seva Església i font d’esperança per a Europa.
És un tema que també
jo, recordant amb els meus germans bisbes les paraules de la primera carta
de sant Pere, vull proclamar a tots els cristians d’Europa al començament
del tercer mil·lenni. «No heu de témer l’altra gent
ni heu de tremolar davant d’ells. Reconegueu en els vostres cors el Crist
com a Senyor; estigueu sempre a punt per a donar una resposta a tothom
qui us demani raó de la vostra esperança» (3, 14-15).
D’aquesta exhortació
se’n va fer ressò constantment el Gran Jubileu de l’any 2000, amb
el qual el Sínode, celebrat immediatament abans, va estar en estreta
relació, com una porta oberta cap a ell. El Jubileu ha estat «un
cant de lloança únic i ininterromput a la Trinitat»,
un autèntic «camí de reconciliació» i
un «signe de la genuïna esperança per als qui esguarden
Crist i la seva Església». En deixar-nos en herència
l’alegria de la trobada vivificant amb Crist, que «és el mateix,
ahir, avui i pels segles» (cf. He 13,8), ens ha presentat el Senyor
Jesús com a fonament únic i indefectible de la veritable
esperança.
Un segon sínode
per a Europa
2. L’aprofundiment del tema
de l’esperança fou des del principi l’objectiu principal de la II
Assemblea especial per a Europa del Sínode dels Bisbes. Era l’últim
de la sèrie de sínodes de caràcter continental celebrats
com a preparació per al Gran Jubileu de l’any 2000 i per objectiu
analitzar la situació de l’Església a Europa i oferir indicacions
per a promoure-hi un nou anunci de l’Evangeli, com vaig subratllar a la
convocatòria que vaig fer pública el 23 de juny de 1996,
al final de l’Eucaristia celebrada a l’Estadi Olímpic de Berlín.
L’assemblea sinodal no podia
deixar de referir-se, avaluar i desenvolupar el que s’havia posat en relleu
en el sínode anterior, dedicat a Europa i celebrat l’any 1991, tot
just després de la caiguda del mur, sobre el tema «Per a ser
testimonis de Crist que ens ha alliberat». Aquella primera assemblea
va posar en relleu la urgència i la necessitat de la «nova
evangelització», conscient que «Europa, avui, no ha
d’apel·lar simplement a la seva herència cristiana anterior;
cal recobrar novament la capacitat de decidir sobre el futur d’Europa en
un trobament amb la persona i amb el missatge de Jesucrist».
Nou anys més tard,
s’ha considerat, amb tota la seva força estimulant, que «l’Església
té la tasca urgent d’aportar novament als homes d’Europa l’anunci
alliberador de l’Evangeli». El tema elegit per a la nova assemblea
sinodal va reiterar el mateix repte, aquesta vegada des de la perspectiva
de l’esperança. Es tractava, doncs, de proclamar aquesta exhortació
a l’esperança a una Europa que semblava que l’havia perdut.
L’experiència
del Sínode
3. L’assemblea sinodal,
celebrada de l’1 al 23 d’octubre de 1999, fou una preciosa oportunitat
de trobada, escolta i confrontació: s’hi va aprofundir el coneixement
mutu entre bisbes de diverses parts d’Europa i amb el successor de Pere,
i tots junts vam poder instruir-nos els uns als altres, sobretot gràcies
als testimoniatges d’aquells que han suportat persecucions dures i perllongades
a causa de la fe sota els règims totalitaris passats. Vàrem
viure una vegada més moments de comunió en la fe i en la
caritat, animats pel desig de realitzar un fratern «intercanvi de
dons» i enriquits mútuament amb les diverses experiències
de cadascú.
De tot això ha sorgit
el desig d’acollir la crida que l’Esperit adreça a les esglésies
a Europa perquè es comprometin davant dels nous reptes. Amb una
mirada plena d’amor, els participants en la trobada sinodal han examinat
sense objeccions la realitat actual del continent i hi han constatat llums
i ombres. S’ha arribat a la convicció clara que la situació
està marcada per greus incerteses en el camp cultural, antropològic,
ètic i espiritual. Així mateix, s’ha anat afirmant amb nitidesa
una voluntat creixent d’aprofundir i interpretar aquesta situació,
amb la finalitat de descobrir-hi les tasques que li esperen a l’Església:
s’han proposat «orientacions útils perquè el rostre
Crist sigui cada vegada més visible mitjançant un anunci
més eficaç, corroborat per un testimoniatge coherent ».
4. En viure l’experiència
sinodal amb discerniment evangèlic, ha madurat cada vegada més
la consciència de la unitat que, sense negar les diferències
derivades de les vicissituds històriques, aglutina les diverses
parts d’Europa. Una unitat que, arrelada en la inspiració cristiana
comuna, sap articular les diferents tradicions culturals i requereix un
camí constant de coneixement mutu, tant des del punt de vista social
com eclesial, que estigui obert a compartir millor els valors de cadascun
d’ells.
En el transcurs del Sínode
es va anar percebent progressivament un gran impuls cap a l’esperança.
Fins i tot acceptant les anàlisis sobre la complexitat que caracteritza
el continent, els pares sinodals es van adonar que potser el que és
més crucial, tant a l’est com a l’oest, és la seva necessitat
creixent d’esperança que pugui donar sentit a la vida i a la història,
i que permeti caminar junts. Totes les reflexions del Sínode es
van orientar a donar resposta a aquesta necessitat, partint del misteri
de Crist i del misteri trinitari. El Sínode ha presentat novament
la figura de Jesús, que viu en la seva Església i és
revelador del Déu Amor, que és comunió de les tres
Persones divines.
L’Apocalipsi com a icona
5. Amb aquesta exhortació
postsinodal, em complau compartir amb l’Església a Europa els fruits
d’aquesta II Assemblea especial per a Europa del Sínode dels Bisbes.
Vull satisfer així el desig que es va manifestar al final de la
reunió sinodal, quan els pastors em van lliurar el text de les seves
reflexions, amb la petició d’oferir a l’Església pelegrina
a Europa un document sobre el mateix tema del Sínode.
«Qui tingui orelles,
que escolti què diu l’Esperit a les esglésies» (Ap
2,7). En anunciar a Europa l’Evangeli de l’esperança, prenc com
a guia el llibre de l’Apocalipsi, «revelació profètica»
que revela a la comunitat creient el sentit amagat i profund dels esdeveniments
(cf. Ap 1,1). L’Apocalipsi ens confronta amb una paraula adreçada
a les comunitats cristianes perquè sàpiguen interpretar i
viure la seva inserció en la història, amb els seus interrogants
i les seves penes, a la llum de la victòria definitiva de l’Anyell
immolat i ressuscitat. Alhora, ens trobem davant d’una paraula que compromet
a viure abandonant la temptació insistent de construir la ciutat
dels homes prescindint de Déu o contra Ell. En efecte, si això
arribés a succeir, seria la mateixa convivència humana la
que, més tard o més d’hora, experimentaria una derrota irremeiable.
L’Apocalipsi tracta d’encoratjar
els creients: més enllà de tota aparença, i encara
que no en vegin encara els resultats, la victòria de Crist ja s’ha
realitzat i és definitiva. Aquesta és una orientació
per afrontar els esdeveniments humans amb una actitud de confiança
fonamental, que sorgeix de la fe en el Ressuscitat, present i actiu en
la història.
Capítol
I
Jesucrist és
la nostra esperança
«No tinguis por.
Jo sóc el primer i el darrer. Sóc el qui viu» (Ap 1,17-18)
El Ressuscitat sempre
és amb nosaltres
6. A l’època de l’autor
de l’Apocalipsi, temps de persecució, tribulació i desconcert
per a l’Església (cf. Ap 1,9), en la visió es proclama una
paraula d’esperança: «No tinguis por. Jo sóc el primer
i el darrer. Sóc el qui viu: era mort, però ara visc pels
segles dels segles i tinc les claus de la mort i del seu reialme»
(Ap 1,17-18). Ens trobem davant l’Evangeli, «la Bona nova»,
que és Jesucrist mateix. Ell és el Primer i el Darrer: en
Ell comença, té sentit, orientació i compliment tota
la història; en Ell i amb Ell, en la seva mort i resurrecció,
ja s’ha dit tot. És el qui viu: va morir, però ara viu per
sempre. Ell és l’Anyell que està dret al mig, en el tron
de Déu (cf. Ap 5,6): ha estat immolat, perquè ha vessat la
seva sang per nosaltres a la creu; està dret, perquè ha tornat
per sempre a la vida i ens ha mostrat la omnipotència infinita de
l’amor del Pare. Té a la mà dreta set estrelles (cf. Ap 1,16),
és a dir, l’Església de Déu perseguida, en lluita
contra el mal i contra el pecat, però que també té
dret a sentir-se alegre i victoriosa, perquè està en mans
d’Aquell que ja ha vençut el mal. Es passeja enmig dels set lampadaris
d’or (Ap 2, 1): està present i actua en la seva Església
en oració. Ell és també «el qui ve» (cf.
Ap 1,4) per mitjà de la missió i l’acció de l’Església
al llarg de la història humana; ve al final dels temps, com a segador
escatològic, per acomplir totes les coses (cf. Ap 14, 15-16; 22,
20).
I. Reptes i signes d’esperança
per a l’Església a Europa
L’enfosquiment de l’esperança
7. Aquesta paraula s’adreça
avui també a les esglésies a Europa, afectades sovint per
un enfosquiment de l’esperança. En efecte, l’època que estem
vivint, amb els seus propis reptes, resulta fins a cert punt desconcertant.
Molts homes i dones semblen desorientats, insegurs, sense esperança,
i molts cristians estan sumits en aquest estat d’ànim. Hi ha nombrosos
signes preocupants que, al principi del tercer mil·lenni, pertorben
l’horitzó del continent europeu, el qual «malgrat que té
molts signes de fe i testimoniatge, i viu en un clima de convivència
sense dubte més lliure i més unida, sent tot el desgast que
la història, antiga i recent, ha produït en les fibres més
profundes dels seus pobles, engendrant sovint desil·lusió».
Entre els molts aspectes
indicats en ocasió del Sínode, voldria recordar la pèrdua
de la memòria i de l’herència cristianes, unida a una espècie
d’agnosticisme pràctic i d’indiferència religiosa, raó
per la qual molts europeus fan l’efecte de viure sense base espiritual
i com a hereus que han malbaratat el patrimoni que han rebut al llarg de
la història. Per això no han de sorprendre massa els intents
de donar a Europa una identitat que n’exclou l’herència religiosa
i, en particular, la seva arrelada ànima cristiana, fonamentant
els drets dels pobles que la conformen sense empeltar-los en el tronc vivificat
per la saba del cristianisme.
Al continent europeu no
falten certament símbols prestigiosos de la presència cristiana,
però aquests, amb l’avanç lent i progressiu del laïcisme,
corren el risc de convertir-se en un mer vestigi del passat. Molts ja no
aconsegueixen integrar el missatge evangèlic en l’experiència
quotidiana; creix la dificultat de viure la pròpia fe en Jesús
en un context social i cultural en què el projecte de vida cristià
es veu contínuament menystingut i amenaçat; en molts ambients
públics és més fàcil declarar-se agnòstic
que creient; hom té la impressió que el més obvi és
no creure, mentre que creure requereix una legitimació social que
no és indiscutible ni es pot donar per descomptada.
8. Aquesta pèrdua
de la memòria cristiana va unida a una certa por a afrontar el futur.
La imatge de l’esdevenidor que es proposa resulta sovint vaga i incerta.
Del futur es té més temor que desig. Ho demostren, entre
altres signes preocupants, la buidor interior que tenalla moltes persones
i la pèrdua del sentit de la vida. Com a manifestacions i fruits
d’aquesta angoixa existencial, es poden esmentar, en particular, el descens
dramàtic de la natalitat, la disminució de les vocacions
al sacerdoci i a la vida consagrada, la resistència i àdhuc
el rebuig a prendre decisions definitives de vida fins i tot en el matrimoni.
S’està produint una
fragmentació difusa de l’existència; preval una sensació
de solitud; es multipliquen les divisions i les contraposicions. Entre
altres símptomes d’aquest estat de coses, la situació europea
actual experimenta el greu fenomen de les crisis familiars i la deterioració
del concepte mateix de família, la persistència i els rebrots
de conflictes ètnics, el ressorgiment d’algunes actituds racistes,
les mateixes tensions interreligioses, l’egocentrisme que tanca en si mateixos
les persones i els grups, el creixement d’una indiferència ètica
general i una recerca obsessiva dels propis interessos i privilegis. Per
a molts, la globalització que s’està produint, en comptes
de dur a una unitat més gran del gènere humà, amenaça
de seguir una lògica que margina els més febles i fa créixer
el nombre dels pobres de la terra.
Juntament amb la difusió
de l’individualisme, es nota un decaïment creixent de la solidaritat
interpersonal: mentre les institucions assistencials fan un treball benemèrit,
s’observa una falta del sentit de solidaritat, de manera que moltes persones,
encara que no estiguin mancades de les coses materials necessàries,
se senten més soles, abandonades a la seva sort, sense llaços
de suport afectiu.
9. A l’arrel de la pèrdua
de l’esperança hi ha l’intent de fer prevaler una antropologia sense
Déu i sense Crist. Aquesta forma de pensar ha dut a considerar l’home
com «el centre absolut de la realitat, fent-li ocupar falsament el
lloc de Déu i oblidant que no és l’home el qui fa Déu,
sinó que és Déu el qui fa l’home. L’oblit de Déu
porta a l’abandó de l’home» i, per tant, «no és
estrany que en aquest context s’hagi obert un camp amplíssim per
al lliure desenvolupament del nihilisme en la filosofia; del relativisme
en la gnoseologia i en la moral, i del pragmatisme i fins de l’hedonisme
cínic en la configuració de l’existència diària».
La cultura europea fa l’efecte de ser una apostasia silenciosa per part
de l’home autosuficient que viu com si Déu no existís.
En aquesta perspectiva sorgeixen
els intents, que últimament s’han repetit, de presentar la cultura
europea prescindint de l’aportació del cristianisme, que n’ha marcat
el desenvolupament històric i la difusió universal. Assistim
al naixement d’una nova cultura, influïda en gran part pels mitjans
de comunicació social, amb característiques i continguts
que sovint contrasten amb l’Evangeli i amb la dignitat de la persona humana.
D’aquesta cultura, també en forma part un agnosticisme religiós
cada vegada més difús, vinculat a un relativisme moral i
jurídic més profund, que s’arrela en la pèrdua de
la veritat de l’home com a fonament dels drets inalienables. Els signes
de la falta d’esperança es manifesten a vegades en les formes preocupants
del que es pot anomenar una «cultura de mort».
La nostàlgia inesborrable
de l’esperança
10. Però, com han
subratllat els pares sinodals, «l’home no pot viure sense esperança:
la seva vida, condemnada a la insignificança, resultaria insuportable».
Sovint, qui té necessitat d’esperança pensa poder sadollar-la
amb realitats efímeres i fràgils. D’aquesta manera l’esperança,
reduïda a l’àmbit intramundà tancat a la transcendència,
es contenta, per exemple, amb el paradís promès per la ciència
i la tècnica, amb les diverses formes de messianisme, amb la felicitat
de tipus hedonista, aconseguida amb el consumisme o aquella il·lusòria
i artificial de les substàncies estupefaents, amb certes modalitats
del mil·lenarisme, amb l’atractiu de les filosofies orientals, amb
la recerca de formes esotèriques d’espiritualitat o amb els diferents
corrents del New Age.
No obstant això,
tot això resulta ser summament il·lusori i incapaç
de satisfer la set de felicitat que el cor de l’home continua sentint a
dintre. D’aquesta manera, romanen i s’aguditzen els signes preocupants
de la falta d’esperança, que a vegades es manifesta també
en formes d’agressivitat i de violència.
Signes d’esperança
11. Cap ésser humà
no pot viure sense perspectives de futur. Molt menys l’Església,
que viu de l’esperança del Regne que ve i que ja és present
en aquest món. Seria injust no reconèixer els signes de la
influència de l’Evangeli de Crist en la vida de la societat. Els
pares sinodals els han especificat i subratllat.
Entre aquests signes, cal
esmentar la recuperació de la llibertat de l’Església a l’Europa
de l’Est, amb les noves possibilitats d’activitat pastoral que s’han obert
per a ella; el fet que l’Església es concentri en la seva missió
espiritual i en el compromís de viure la primacia de l’evangelització
fins i tot en les seves relacions amb la realitat social i política;
la conscienciació creixent de la pròpia missió dels
batejats, amb la varietat i la complementarietat dels seus dons i tasques;
la presència més gran de la dona en les estructures i en
els diversos àmbits de la comunitat cristiana.
Una comunitat de pobles
12. Si es considera Europa
com a comunitat civil, no li manquen signes d’esperança: en aquests,
fins i tot entre les contradiccions de la història, podem percebre
amb una mirada de fe la presència de l’Esperit de Déu, que
renova la faç de la terra. Els pares sinodals els han descrit així
al final dels seus treballs: «Comprovem amb alegria la creixent obertura
recíproca dels pobles, la reconciliació entre nacions que
durant molt temps havien estat hostils i enemigues, l’ampliació
progressiva del procés unitari als països de l’Est d’Europa.
S’hi estan portant a terme tota mena de reconeixements, col·laboracions
i intercanvis, de manera que gradualment s’està creant una cultura,
més encara, una consciència europea, que esperem que pugui
suscitar, especialment entre els joves, un sentiment de fraternitat i la
voluntat de participar-hi. Valorem com a positiu el fet que tot aquest
procés es realitza seguint uns mètodes democràtics,
de manera pacífica i amb un esperit de llibertat que respecta i
valora les diversitats legítimes, i alhora suscita i sosté
el procés d’unificació d’Europa. Acollim amb satisfacció
l’esforç que s’ha fet per concretar les condicions i les modalitats
del respecte dels drets humans. Finalment, en el context de la legítima
i necessària unitat econòmica i política d’Europa,
mentre registrem els signes de l’esperança que ofereix la consideració
que es dóna al dret i a la qualitat de la vida, desitgem vivament
que, amb fidelitat creativa a la tradició humanista i cristiana
del nostre continent, s’hi garanteixi la supremacia dels valors ètics
i espirituals».
Els màrtirs i
els testimonis de la fe
13. Però vull cridar
especialment l’atenció sobre alguns signes que han sorgit concretament
en l’àmbit eclesial. Abans que res, juntament amb els pares sinodals,
vull proposar a tothom, perquè mai no s’oblidi, el gran signe d’esperança
que constitueixen els nombrosos testimonis de la fe cristiana que hi ha
hagut al darrer segle, tant a l’est com a l’oest. Ells han sabut viure
l’Evangeli en situacions d’hostilitat i de persecució, sovint fins
arribar al testimoniatge suprem de la sang.
Aquests testimonis, especialment
els qui han afrontat el martiri, són un signe eloqüent i grandiós
que hem de contemplar i imitar. Ells mostren la vitalitat de l’Església,
són per a ella i la humanitat com una llum, perquè han fet
resplendir en les tenebres la llum de Crist; en pertànyer a diverses
confessions cristianes, brillen també com a signe d’esperança
per al camí ecumènic, per la certesa que la seva sang és
«també limfa d’unitat per a l’Església».
Més radicalment encara,
demostren que el martiri és l’encarnació suprema de l’Evangeli
de l’esperança. «En efecte, els màrtirs anuncien aquest
Evangeli i el testimonien amb la seva vida fins a l’efusió de la
seva sang, perquè estan segurs de no poder viure sense Crist i estan
disposats a morir per Ell, convençuts que Jesús és
Déu i Salvador de l’home i que, per tant, només en Ell troba
l’home la plenitud veritable de la vida. D’aquesta manera, segons l’exhortació
de l’apòstol Pere, es mostren preparats per donar raó de
la seva esperança (cf. 1 Pe 3,15). A més, els màrtirs
celebren l’”Evangeli de l’esperança”, perquè l’oferiment
de la seva vida és la manifestació més radical i més
gran del sacrifici viu, sant i agradable a Déu, que constitueix
el veritable culte espiritual (cf. Rm 12,1), origen, ànima i cim
de tota celebració cristiana.
Ells, en fi, serveixen l’”Evangeli
de l’esperança”, perquè amb el seu martiri expressen de manera
suprema l’amor i el servei a l’home, quan demostren que l’obediència
a la llei evangèlica genera una vida moral i una convivència
social que honora i promou la dignitat i la llibertat de cada persona».
La santedat de molts
14. La santedat de tants
homes i dones del nostre temps és fruit de la conversió que
ha obrat l’Evangeli. I no tan sols la dels qui han estat proclamats oficialment
així per l’Església, sinó també la d’aquells
que, amb senzillesa i en l’existència quotidiana, han donat testimoniatge
de la seva fidelitat a Crist.
Com no hem de pensar en
els innombrables fills de l’Església que, al llarg de la història
del continent europeu, han viscut una santedat generosa i autèntica
de forma oculta en la vida familiar, professional i social? «Tots
ells, com “pedres vives”, unides a Crist “pedra angular”, han construït
Europa com a edifici espiritual i moral, n’hi han deixat per a la posteritat
l’herència més preciosa. El Jesucrist Senyor nostre ho havia
promès: “Qui creu en mi, també farà les obres que
jo faig, i encara en farà de més grans, perquè jo
me’n vaig al Pare” (Jn 14, 12). Els sants són la prova viva del
compliment d’aquesta promesa, i ens animen a creure que això també
és possible en els moments més difícils de la història».
La parròquia i
els moviments eclesials
15. L’Evangeli continua
donant els seus fruits en les comunitats parroquials, en les persones consagrades,
en les associacions de laics, en els grups d’oració i apostolat,
en moltes comunitats juvenils, com també mitjançant la presència
i la difusió de nous moviments i realitats eclesials. En efecte,
el mateix Esperit sap suscitar en cadascun d’ells un lliurament renovat
a l’Evangeli, una disponibilitat generosa al servei, una vida cristiana
caracteritzada pel radicalisme evangèlic i l’impuls missioner.
Encara avui a Europa, tant
als països postcomunistes com a occident, la parròquia, si
bé necessita una renovació constant, continua conservant
i exercint la seva missió indispensable i de gran actualitat en
l’àmbit pastoral i eclesial. És capaç d’oferir als
fidels un espai per a l’exercici efectiu de la vida cristiana i és
també lloc d’autèntica humanització i socialització,
tant en un context de dispersió i anonimat, propi de les grans ciutats
modernes, com en zones rurals amb escassa població.
16. Al mateix tremps que
expresso, juntament amb els pares sinodals, la meva gran estima per la
presència i l’acció de moltes associacions i organitzacions
apostòliques i, en particular, de l’Acció Catòlica,
vull destacar la contribució específica que, en comunió
amb les altres realitats eclesials i mai de manera aïllada, poden
oferir els nous moviments i les noves comunitats eclesials. En efecte,
aquests últims «ajuden els cristians a viure més radicalment
segons l’Evangeli; són bressol de diverses vocacions i generen noves
formes de consagració; promouen sobretot la vocació dels
laics i fan que aquesta es manifesti en els diversos àmbits de la
vida; afavoreixen la santedat del poble; poden ser anunci i exhortació
per a aquells que altrament no es trobarien amb l’Església; sovint
ajuden a traçar el camí ecumènic i obren vies per
al diàleg interreligiós; són un antídot contra
la difusió de les sectes; són una gran ajuda per difondre
vivacitat i alegria en l’Església».
El camí ecumènic
17. Donem gràcies
a Déu pel notable i encoratjador signe d’esperança que són
els progressos que s’han aconseguit en el camí ecumènic seguint
les directrius de la veritat, la caritat i la reconciliació.
És un dels grans
dons de l’Esperit Sant en un continent com l’europeu, on van sorgir les
greus divisions entre els cristians al segon mil·lenni i que encara
en pateix molt les conseqüències.
Recordo amb emoció
alguns moments molt intensos que vaig experimentar durant els treballs
sinodals, així com la convicció unànime, expressada
també pels delegats fraterns, que aquest camí -malgrat els
problemes encara pendents i els nous que van sorgint- no s’ha d’interrompre,
sinó que ha de continuar amb ardor renovat, amb més profunda
determinació i amb la disponibilitat humil de tots al perdó
recíproc. Em complau fer meves algunes expressions dels pares sinodals,
ja que «el progrés en el diàleg ecumènic, que
té el fonament més profund en el Verb mateix de Déu,
representa un signe de gran esperança per a l’Església d’avui.
En efecte, el creixement de la unitat entre els cristians ens enriqueix
mútuament a tots». Cal «fixar-se amb alegria en els
progressos assolits fins ara en el diàleg, ja sigui amb els germans
de les esglésies ortodoxes, ja sigui amb els de les comunitats eclesials
procedents de la Reforma, i reconèixer-hi un signe de l’acció
de l’Esperit, per la qual s’ha de lloar i donar gràcies a Déu».
II. Tornar a Crist, font
de tota esperança
Confessar la nostra fe
18. A l’Assemblea sinodal
s’ha consolidat la certesa, clara i apassionada, que l’Església
ha d’oferir a Europa el bé més preciós i que ningú
més li pot donar: la fe en Jesucrist, font de l’esperança
que no defrauda, do que és a l’origen de la unitat espiritual i
cultural dels pobles europeus, i que encara avui i en el futur pot ser
una aportació essencial al seu desenvolupament i integració.
Sí, després de vint segles, l’Església es presenta
a l’inici del tercer mil·lenni amb el mateix anunci de sempre, que
és el seu únic tresor: Jesucrist és el Senyor; la
salvació no es troba en ningú més que en Ell (cf.
Ac 4,12). La font de l’esperança per a Europa i per al món
sencer és Crist, i «l’Església és el canal a
través del qual passa i es difon l’ona de gràcia que flueix
del Cor traspassat del Redemptor». Sobre la base d’aquesta confessió
de fe brolla del nostre cor i dels nostres llavis «una alegre confessió
d’esperança: Tu, Senyor, ressuscitat i viu, ets l’esperança
sempre nova de l’Església i de la humanitat; tu ets l’única
i la veritable esperança de l’home i de la història; tu ets
entre nosaltres “l’esperança de la glòria” (Col 1,27) ja
en aquesta vida i també més enllà de la mort! En tu
i amb tu podem arribar a la veritat, la nostra existència té
un sentit, la comunió és possible, la diversitat pot es transformar
en riquesa, la força del Regne ja està actuant en la història
i contribueix a l’edificació de la ciutat de l’home, la caritat
dóna valor perenne als esforços de la humanitat, el dolor
es pot fer salvífic, la vida vencerà la mort i tot el que
ha estat creat participarà de la glòria dels fills de Déu».
Jesucrist, la nostra
esperança
19. Jesucrist, el Verb etern
de Déu que està en el si del Pare des de sempre (cf. Jn 1,18),
és la nostra esperança perquè ens ha estimat fins
al punt d’assumir en tot la nostra naturalesa humana, excepte el pecat,
participant de la nostra vida per a salvar-nos. La confessió d’aquesta
veritat està en el cor mateix de la nostra fe. La pèrdua
de la veritat sobre Jesucrist, o la seva incomprensió, impedeixen
aprofundir el misteri mateix de l’amor de Déu i de la comunió
trinitària.
Jesucrist és la nostra
esperança perquè revela el misteri de la Trinitat. Aquest
és el centre de la fe cristiana, que encara pot oferir una gran
aportació, com ho ha fet fins ara, a l’edificació d’estructures
que, inspirant-se en els grans valors evangèlics o confrontant-se
amb ells, promoguin la vida, la història i la cultura dels diversos
pobles del continent.
Són moltes les arrels
que han contribuït amb la seva saba al reconeixement del valor de
la persona i la seva dignitat inalienable, del caràcter sagrat de
la vida humana i el paper central de la família, de la importància
de l’educació i la llibertat d’opinió, de paraula, de religió,
com també a la tutela legal dels individus i els grups, a la promoció
de la solidaritat i el bé comú, al reconeixement de la dignitat
del treball. Aquestes arrels han afavorit que el poder polític estigui
subjecte a la llei i al respecte dels drets de la persona i dels pobles.
En aquest sentit cal recordar l’esperit de la Grècia antiga i de
la romanitat, les aportacions dels pobles cèltics, germànics,
eslaus i ugrofinesos, de la cultura hebrea i del món islàmic.
Tanmateix, cal reconèixer que aquestes influències han trobat
històricament, en la tradició judeo-cristiana, una força
capaç d’harmonitzar-les, consolidar-les i promoure-les. Es tracta
d’un fet que no es pot ignorar; ben al contrari, en el procés de
construcció de la «casa comuna europea», s’ha de reconèixer
que aquest edifici ha de bastir-se també sobre valors que troben
en la tradició cristiana la seva manifestació plena. Tenir
en compte això beneficia a tots.
L’Església «no
té cap títol per expressar preferències per una solució
institucional o constitucional» d’Europa o per una altra i, per tant,
vol respectar l’autonomia legítima de l’ordre civil. Tanmateix,
té la missió d’avivar en els cristians d’Europa la fe en
la Trinitat, sabent que aquesta fe és precursora d’autèntica
esperança per al continent.
Molts dels grans paradigmes
de referència indicats abans, que són la base de la civilització
europea, s’arrelen en darrera instància en la fe trinitària.
Aquesta té un potencial espiritual, cultural i ètic extraordinari,
capaç, entre altres coses, d’il·luminar algunes grans qüestions
que avui es debaten a Europa, com ara la disgregació social i la
pèrdua d’una referència que doni sentit a la vida i a la
història. D’aquí es desprèn la necessitat d’una renovada
meditació teològica, espiritual i pastoral sobre el misteri
trinitari.
20. Les esglésies
particulars a Europa no són meres entitats o organitzacions privades.
De fet, actuen amb una dimensió institucional específica
ha de ser valorada jurídicament, des del respecte ple del just ordenament
civil. En reflexionar sobre elles mateixes, les comunitats cristianes s’han
de reconèixer com un do amb el qual Déu enriqueix els pobles
que viuen a Europa. Aquest és l’anunci joiós que han de dur
a totes les persones. Aprofundint la seva pròpia dimensió
missionera, han de donar constantment testimoniatge que Jesucrist «és
l’únic mitjancer i portador de salvació a tota la humanitat:
només en Ell la humanitat, la història i el cosmos troben
definitivament el seu sentit positiu i es realitzen totalment; Ell té
en si mateix, en els seus fets i en la seva persona, les raons definitives
de la salvació; no tan sols és un mitjancer de salvació,
sinó la font mateixa de la salvació».
Així doncs, en el
context del pluralisme ètic i religiós actual que caracteritza
cada vegada més Europa, cal confessar i proposar la veritat de Crist
com a únic Mitjancer entre Déu i els homes i únic
Redemptor del món. Per tant -com vaig fer al final de l’assemblea
sinodal-, amb tota l’Església, convido els meus germans i germanes
en la fe a obrir-se constantment amb confiança a Crist i a deixar-se
renovar per Ell, anunciant amb el vigor de la pau i l’amor, a totes les
persones de bona voluntat, que qui troba el Senyor coneix la Veritat, descobreix
la Vida i reconeix el Camí que condueix a ella (cf. Jn 14,6; Sl
16[15],11). Pel tenor de vida i el testimoniatge de la paraula dels cristians,
els habitants d’Europa podran descobrir que Crist és el futur de
l’home. En efecte, en la fe de l’Església «sota el cel, Déu
no ha donat als homes cap altre nom que pugui salvar-nos» (Ac 4,12).
21. Per als creients, Jesucrist
és l’esperança de tota persona perquè dóna
la vida eterna. Ell és «la Paraula de vida» (1Jn 1,1),
que ha vingut al món perquè els homes «tinguin la vida
i en tinguin a desdir» (Jn 10,10). Així ens ensenya que el
veritable sentit de la vida de l’home no queda tancat en l’horitzó
mundà, sinó que s’obre a l’eternitat. La missió de
cada església particular a Europa és tenir en compte la set
veritable de tota persona i la necessitat de valors autèntics que
animin els pobles del continent. Ha de proposar amb renovada energia la
novetat que l’anima. Es tracta d’emprendre una articulada acció
cultural i missionera, ensenyant amb obres i amb arguments convincents
que la nova Europa necessita descobrir les seves arrels últimes.
En aquest context, els qui s’inspiren en els valors evangèlics han
de fer un paper essencial, relacionat amb el fonament sòlid sobre
el qual s’ha d’edificar una convivència més humana i més
pacífica, respectuosa de tots i de cadascú.
Cal que les esglésies
particulars a Europa sàpiguen retornar a l’esperança la seva
dimensió escatològica originària. En efecte, la veritable
esperança cristiana és teologal i escatològica, fonamentada
en el Ressuscitat, que vindrà de nou com a Redemptor i Jutge, i
que ens crida a la resurrecció i al premi etern.
Jesucrist, viu en l’Església
22. Esguardant Crist, els
pobles europeus podran trobar l’única esperança que pot donar
plenitud de sentit a la vida. També avui el poden trobar, perquè
Jesús és present, viu i actua en la seva Església:
Ell està en l’Església i l’Església està en
Ell (cf. Jn 15,1 i seg.; Ga 3,28; Ef 4,15-16; Ac 9,5). En ella, pel do
de l’Esperit Sant, la seva obra salvadora continua sense parar.
Amb els ulls de la fe podem
veure l’acció misteriosa de Jesús en els diversos signes
que ens ha deixat. És present, abans que res, a la Sagrada Escriptura,
que parla d’Ell en totes les seves pàgines (cf. Lc 24,27 i 44-47).
Però, d’una manera veritablement única, és present
en les espècies eucarístiques. Aquesta «presència
es diu “real”, no per exclusió, com si les altres no fossin “reals”,
sinó per antonomàsia, ja que és substancial, perquè
per ella certament es fa present Crist, Déu i home, sencer i íntegre».
En efecte, en l’Eucaristia «es conté veritablement, realment
i substancial-ment, el Cos i la Sang, juntament amb l’ànima i la
divinitat de nostre Senyor Jesucrist i, per tant, Crist sencer».
«Veritablement l’Eucaristia és mysterium fidei, misteri que
supera el nostre pensament i pot ser acollit només en la fe».
També és real la presència de Jesús en les
altres accions litúrgiques que l’Església celebra en nom
seu. Així succeeix en els sagraments, accions de Crist que Ell realitza
per mitjà dels homes.
Jesús és veritablement
present també en el món d’altres maneres, especialment en
els seus deixebles que, fidels al doble manament de la caritat, adoren
Déu en esperit i en veritat (cf. Jn 4,24), i testimonien amb la
vida l’amor fratern que els distingeix com a seguidors del Senyor (cf.
Mt 25,31-46; Jn 13,35; 15,1-17).
Capítol
II
L’Evangeli de l’esperança
confiat a l’Església del nou mil·lenni
«Estigues en vetlla
i enforteix tot allò que encara viu, abans no es mori.» (Ap
3,2)
I. El Senyor crida a
la conversió
Jesús s’adreça
a les nostres esglésies
23. «Això diu
el qui té a la mà dreta les set estrelles i es passeja enmig
dels set lampadaris d’or [...],el primer i el darrer, el qui era mort però
ha tornat a la vida [...], el Fill de Déu.» (Ap 2,1.8.18).
Jesús mateix és qui parla a la seva Església. El seu
missatge s’adreça a cadascuna de les esglésies particulars
i es refereix a la seva vida interna, caracteritzada a vegades per la presència
de concepcions i mentalitats incompatibles amb la tradició evangèlica,
víctima sovint de diverses formes de persecució i, el que
és més perillós encara, afectada per símptomes
preocupants de mundanització, pèrdua de la fe primigènia
i connivència amb la lògica del món. No és
estrany que les comunitats ja no tinguin l’amor que tenien abans (cf. Ap
2,4).
S’observa que les nostres
comunitats eclesials han d’afrontar debilitats, fatigues, contradiccions.
Necessiten també escoltar novament la veu de l’Espòs que
les convida a la conversió, les incita a actuar amb entusiasme en
les noves situacions i les crida a comprometre’s en la gran obra de la
«nova evangelització». L’Església s’ha de sotmetre
constantment al judici de la paraula de Crist i viure la seva dimensió
humana amb una actitud de purificació per ser cada vegada més
i millor l’Esposa sense taques ni arrugues, engalanada amb un vestit de
lli blanc i resplendent (cf. Ef 5,27; Ap 19,7-8).
D’aquesta manera, Jesucrist
crida les nostres esglésies d’Europa a la conversió, i elles,
amb el seu Senyor i gràcies a la seva presència, es fan portadores
d’esperança per a la humanitat.
L’acció de l’Evangeli
al llarg de la història
24. Europa ha estat amarada
àmpliament i profundament pel cristianisme. «No hi ha cap
dubte que, en la història complexa d’Europa, el cristianisme representa
un element central i determinant, que s’ha consolidat sobre la base ferma
de l’herència clàssica i de les nombroses aportacions que
han donat els diversos fluixos ètnics i culturals que s’han succeït
al llarg dels segles. La fe cristiana ha plasmat la cultura del continent
i s’ha entrellaçat de manera indissoluble amb la seva història,
fins al punt que aquesta no es podria entendre sense fer referència
a les vicissituds que van caracteritzar, primer, el llarg període
de l’evangelització i, després, tants segles en què
el cristianisme, fins i tot en la dolorosa divisió entre orient
i occident, s’ha refermat com la religió dels europeus. També
en el període modern i contemporani, a mesura que s’ha anat fragmentant
progressivament la unitat religiosa, ja sigui per les ulterior s divisions
entre els cristians o bé pels processos que han allunyat la cultura
de l’horitzó de la fe, el paper d’aquesta ha continuat tenint una
importància notable».
25. L’interès que
l’Església té per Europa deriva de la seva mateixa naturalesa
i missió. En efecte, al llarg dels segles, l’Església ha
mantingut llaços molt estrets amb el nostre continent, de tal manera
que la fisonomia espiritual d’Europa s’ha anat formant gràcies als
esforços de grans missioners i al testimoniatge de sants i màrtirs,
a la labor assídua de monjos, religiosos i pastors. De la concepció
bíblica de l’home, Europa ha pres el millor de la seva cultura humanista,
ha trobat inspiració per a les seves creacions intel·lectuals
i artístiques, ha elaborat normes de dret i, sobretot, ha promogut
la dignitat de la persona, font de drets inalienables. Així doncs,
l’Església, com a dipositària de l’Evangeli, ha contribuït
a difondre i a consolidar els valors que han fet universal la cultura europea.
En recordar això,
l’Església d’avui sent, amb nova responsabilitat, el deure urgent
de no dissipar aquest patrimoni preciós i ajudar Europa a construir-se
a si mateixa, revitalitzant-ne les arrels cristianes que li han donat origen.
Per donar una veritable
imatge d’Església
26. Que tota l’Església
a Europa se senti destinatària de l’exhortació i la invitació
del Senyor: penedeix-te, converteix-te, «estigues en vetlla i enforteix
tot allò que encara viu, abans no es mori. » (Ap 3,2). És
una exigència que neix també de la consideració del
temps actual: «La greu situació d’indiferència religiosa
de tants europeus; la presència de molts que, fins i tot al nostre
continent, no coneixen encara Jesucrist ni la seva Església, i que
encara no estan batejats; el secularisme que contagia un ampli sector de
cristians que normalment pensen, decideixen i viuen “com si Crist no existís”,
lluny d’apagar la nostra esperança, la fan més humil i capaç
de confiar només en Déu. De la seva misericòrdia rebem
la gràcia i el compromís de la conversió».
27. Malgrat que a vegades,
com a l’episodi evangèlic de la tempesta calmada (cf. Mc 4,35-41;
Lc 8,22-25), pugui semblar que Crist dorm i abandona la seva barca a mercè
de les ones crespades, es demana a l’Església a Europa que conreï
la certesa que el Senyor, pel do del seu Esperit, és sempre present
i actua en ella i en la història de la humanitat. Ell perllonga
en el temps la seva missió, fent que l’Església sigui un
corrent de vida nova, que flueix dintre de la vida de la humanitat com
a signe d’esperança per a tots.
En un context en el qual
la temptació de l’activisme arriba fàcilment també
a l’àmbit pastoral, es demana als cristians d’Europa que continuïn
essent imatge real del Ressuscitat, vivint en comunió íntima
amb Ell. Es necessiten comunitats que, contemplant i imitant la Mare de
Déu, figura i model de l’Església en la fe i en la santedat,
tinguin cura del sentit de la vida litúrgica i de la vida interior.
Abans que res i sobretot han de lloar el Senyor, invocar-lo, adorar-lo
i escoltar la seva Paraula. Només així assimilaran el seu
misteri, vivint totalment dedicades a Ell, com a membres de la seva fidel
Esposa.
28. Davant de les insistents
temptacions de divisió i contraposició, la diverses esglésies
particulars d’Europa, ben unides al Successor de Pere, han d’esforçar-se
a ser veritablement lloc i instrument de comunió de tot el Poble
de Déu en la fe i en l’amor. Per tant, cal que conreïn un clima
de caritat fraterna, viscuda amb radicalitat evangèlica en el nom
de Jesús i del seu amor; que desenvolupin un ambient de relacions
d’amistat, de comunicació, de co-responsabilitat, participació,
consciència missionera, disponibilitat i servicialitat; que estiguin
animades per actituds recíproques d’estima, acollida i correcció
(cf. Rm 12,10; 15,7-14), de servei i ajuda (cf. Ga 5,13; 6,2), de perdó
mutu (cf. Col 3,13) i d’instrucció dels uns als altres (cf. 1Te
5,11); que s’esforcin a realitzar una pastoral que, valorant totes les
diversitats legítimes, fomenti una col·laboració cordial
entre tots els fidels i les seves associacions; que promoguin els organismes
de participació com a instruments preciosos de comunió per
a una acció missionera harmònica, impulsant la presència
d’agents de pastoral ben preparats i qualificats. D’aquesta manera, les
esglésies mateixes, animades per la comunió, que és
manifestació de l’amor de Déu, fonament i raó de l’esperança
que no defrauda (cf. Rm 5, 5), seran un reflex més brillant de la
Trinitat, a més d’un signe que interpel·la i convida a creure
(cf. Jn 17,21).
29. Per viure de manera
plena la comunió en l’Església, fa falta valorar la varietat
de carismes i vocacions, que conflueixen cada vegada més en la unitat
i poden enriquir-la (cf. 1Co 12). En aquesta perspectiva, també
és necessari, d’una banda, que els nous moviments i les noves comunitats
eclesials «abandonant tota temptació de reivindicar drets
de primogenitura i tota incomprensió recíproca», avancin
en el camí d’una comunió més autèntica entre
si i amb totes les altres realitats eclesials, i «visquin amb amor
en total obediència als bisbes», i, d’altra banda, que els
bisbes, «manifestant-los la paternitat i l’amor propis dels pastors»,
sàpiguen reconèixer, destriar i coordinar els seus carismes
i la seva presència per a l’edificació de l’única
Església.
En efecte, gràcies
al creixement de la col·laboració entre els nombrosos sectors
eclesials, amb el guiatge afable dels pastors, l’Església sencera
podrà presentar a tots una imatge més bella i creïble,
una transparència més límpida del rostre del Senyor,
i contribuir així a donar nova esperança i consolació,
tant als qui la busquen com als qui, encara que no la busquin, la necessiten.
Per poder respondre a la
crida de l’Evangeli a la conversió, «hem de fer tots junts
un humil i valent examen de consciència per reconèixer els
nostres temors i els nostres errors, per confessar amb sinceritat les nostres
lentituds, omissions, infidelitats i culpes». En comptes d’adoptar
actituds fugisseres de desànim, el reconeixement evangèlic
de les pròpies culpes suscitarà en la comunitat l’experiència
que viu cada batejat: l’alegria d’un alliberament profund i la gràcia
de començar de nou, que permet prosseguir amb més vigor el
camí de l’evangelització.
Per progressar cap a
la unitat dels cristians
30. Finalment, l’Evangeli
de l’esperança és també força i crida a la
conversió en el camp ecumènic. En la certesa que la unitat
dels cristians correspon al mandat del Senyor, «perquè tots
siguin u» (cf. Jn 17,11), i que avui es presenta com una necessitat
perquè siguin més creïbles l’evangelització i
la contribució a la unitat d’Europa, és necessari que totes
les esglésies i comunitats eclesials «siguin ajudades i convidades
a interpretar el camí ecumènic com un “anar junts” vers Crist»
i vers la unitat visible volguda per Ell, de tal manera que la unitat en
la diversitat brilli en l’Església com un do de l’Esperit Sant,
artífex de comunió.
Per aconseguir això
fa falta una pacient i constant obstinació per part de tots, animada
per una autèntica esperança i, alhora per un sobri realisme,
orientat a la «valoració del que ja ens uneix, a la sincera
estima recíproca, a l’eliminació dels prejudicis, al coneixement
i a l’amor mutus». En aquesta perspectiva, l’esforç per la
unitat ha d’incloure, si es vol basar en fonaments sòlids, la cerca
apassionada de la veritat, per mitjà d’un diàleg i una confrontació
que, bo i reconeixent els resultats assolits fins ara, els consideri un
estímul per continuar avançant en la superació de
les divergències que encara divideixen els cristians.
31. Sense rendir-se davant
de dificultats i cansaments, cal continuar amb determinació el diàleg,
que s’ha entaular «en molts aspectes (doctrinal, espiritual i pràctic),
seguint la lògica de l’intercanvi de dons que l’Esperit suscita
en cada Església i educant les comunitats i els fidels, sobretot
els joves, a viure moments de trobada, fent de l’ecumenisme entès
rectament una dimensió ordinària de la vida i de l’acció
eclesial».
Aquest diàleg és
una de les preocupacions principals de l’Església, sobretot en aquesta
Europa que en el mil·lenni passat va veure com sorgien massa divisions
entre els cristians i que avui s’encamina vers una unitat més gran.
No ens hi podem aturar ni tornar enrere! Hem de continuar aquest camí
i viure’l amb confiança, perquè l’estima recíproca,
la recerca de la veritat, la col·laboració en la caritat
i, sobretot, l’ecumenisme de la santedat, amb l’ajuda de Déu, no
deixaran de produir els seus fruits.
32. Malgrat les dificultats
inevitables, convido a tots a reconèixer i valorar amb amor i fraternitat
la contribució que les esglésies catòliques orientals
poden oferir per a una edificació més real de la unitat,
amb la seva mateixa presència, la riquesa de la seva tradició,
el testimoniatge de la seva «unitat en la diversitat», la inculturació
que han realitzat en l’anunci de l’Evangeli o la diversitat dels seus ritus.
Al mateix temps, vull assegurar una cop més, als pastors i als germans
i germanes de les esglésies ortodoxes, que la nova evangelització
de cap manera no s’ha de confondre amb el proselitisme, sinó que
s’ha d’afermar el deure de respectar la veritat, la llibertat i la dignitat
de tota persona.
II. Tota l’Església
enviada en missió
33. Servir l’Evangeli de
l’esperança mitjançant una caritat que evangelitza, és
un compromís i una responsabilitat de tots. En efecte, sigui quin
sigui el carisma i el ministeri de cadascú, la caritat és
la via mestra que s’assenyala per a tots i que tots poden recórrer:
és la via que tota la comunitat eclesial està cridada a emprendre
seguint les petjades del seu Mestre.
Compromís dels
ministres ordenats
34. En virtut del seu ministeri,
els sacerdots estan cridats a celebrar, ensenyar i servir de manera especial
l’Evangeli de l’esperança. Pel sagrament de l’Ordre, que els configura
a Crist, Cap i Pastor, els bisbes i sacerdots han de conformar tota la
seva vida i la seva acció amb Jesús; per la predicació
de la Paraula, la celebració dels sagraments i la guia de la comunitat
cristiana, fan present el misteri de Crist i, per l’exercici del seu ministeri,
estan «cridats a perllongar la presència de Crist, únic
i suprem Pastor, seguint el seu estil de vida i essent com un reflex seu
enmig del ramat que els ha estat confiat».
Estant “en” el món,
però sense ser “del” món (cf. Jn 17,15-16), en l’actual situació
cultural i espiritual del continent europeu, se’ls demana que siguin signe
de contradicció i esperança per a una societat afligida per
l’horitzontalitat i que necessita obrir-se a la transcendència.
35. En aquest marc, adquireix
importància també el celibat sacerdotal, signe d’una esperança
posada totalment en el Senyor. No és una mera disciplina eclesiàstica
imposada per l’autoritat; ben al contrari, és abans que res gràcia,
do inestimable de Déu per a l’Església, valor profètic
per al món actual, font de vida espiritual intensa i de fecunditat
pastoral, testimoniatge del Regne escatològic, signe de l’amor de
Déu a aquest món, com també de l’amor indivís
del sacerdot a Déu i al seu Poble. Viscut com a resposta al do de
Déu i com a superació de les temptacions d’una societat hedonista,
no tan sols afavoreix la realització humana de qui ha estat cridat,
sinó que es manifesta també com a factor de creixement per
als altres.
Considerat convenient per
al sacerdoci a tota l’Església, requerit obligatòriament
per l’Església llatina, summament respectat per les esglésies
orientals, el celibat apareix en el context de la cultura actual com un
signe eloqüent, que ha de ser custodiat com un bé preciós
per a l’Església. En aquest sentit, una revisió de la disciplina
actual no permetria solucionar la crisi de les vocacions al presbiterat
que es percep en moltes parts d’Europa. Un compromís al servei de
l’Evangeli de l’esperança requereix també que l’Església
presenti el celibat en tota la seva riquesa bíblica, teològica
i espiritual.
36. No es pot ignorar que
l’exercici del ministeri sagrat troba avui moltes dificultats, degudes
a la cultura imperant o bé a la disminució del nombre de
preveres, amb l’augment de la càrrega pastoral i de cansament que
això pot comportar. Per això, són encara més
dignes d’estima, gratitud i proximitat els sacerdots que viuen amb dedicació
i fidelitat admirables el ministeri que se’ls ha confiat.
Prenent les paraules escrites
pels pares sinodals, vull també animar-los, amb confiança
i gratitud: «No us descoratgeu i no us deixeu abatre pel cansament;
en total comunió amb nosaltres, els bisbes, en joiosa fraternitat
amb els altres preveres i en cordial coresponsabilitat amb els consagrats
i amb tots els fidels laics, continueu la vostra valuosa i insubstituïble
labor».
Juntament amb els preveres,
vull recordar els diaques, que també participen, encara que en grau
diferent, del mateix sagrament de l’Ordre. Destinats al servei de la comunió
eclesial, exerceixen, amb el guiatge del bisbe i amb el seu presbiteri,
la “diaconia” de la litúrgia, de la paraula i de la caritat. D’aquesta
manera específica, estan al servei de l’Evangeli de l’esperança.
Testimoniatge dels consagrats
37. El testimoniatge de
les persones consagrades és particularment eloqüent. Sobre
això s’ha de reconèixer, en primer lloc, el paper fonamental
que han tingut el monacat i la vida consagrada en l’evangelització
d’Europa i en la construcció de la seva identitat cristiana. Aquest
paper no pot faltar avui, en un moment en què urgeix una «nova
evangelització» del continent i en què la creació
d’estructures i vincles més complexos el situen davant un canvi
delicat. Europa necessita sempre la santedat, la profecia, l’activitat
evangelitzadora i de servei de les persones consagrades. També s’ha
de destacar la contribució específica que els Instituts seculars
i les societats de vida apostòlica poden oferir per mitjà
de la seva aspiració a transformar el món des de dintre amb
la força de les benaurances.
38. L’aportació específica
que les persones consagrades poden oferir a l’Evangeli de l’esperança
prové d’alguns aspectes que caracteritzen l’actual fisonomia cultural
i social d’Europa. Així, la demanda de noves formes d’espiritualitat
que es produeix avui a la societat ha de trobar una resposta en el reconeixement
de la supremacia absoluta de Déu, que els consagrats viuen amb el
seu lliurament total i amb la conversió permanent d’una existència
oferta com a autèntic culte espiritual. En un context contaminat
pel laïcisme i subjugat pel consumisme, la vida consagrada, do de
l’Esperit a l’Església i per a l’Església, es converteix
cada vegada més en signe d’esperança, en la mesura que dóna
testimoniatge de la dimensió transcendent de l’existència.
D’altra banda, en la situació actual de pluralisme religiós
i cultural, es considera urgent el testimoniatge de la fraternitat evangèlica
que caracteritza la vida consagrada, fent-ne un estímul per a la
purificació i la integració de valors diferents, mitjançant
la superació de les contraposicions. La presència de noves
formes de pobresa i marginació ha de suscitar la creativitat en
l’atenció dels més necessitats, que ha distingit tants fundadors
d’instituts religiosos. Finalment, la tendència de la societat europea
a tancar-se en si mateixa s’ha de contrarestar amb la disponibilitat de
les persones consagrades a continuar l’obra evangelitzadora en altres continents,
malgrat la disminució numèrica que s’observa en alguns instituts.
Conreu de les vocacions
39. El lliurament dels ministres
ordenats i dels consagrats és determinant; per això, no es
pot passar per alt la preocupant escassetat de seminaristes i d’aspirants
a la vida religiosa, sobretot a l’Europa occidental. Aquesta situació
requereix el compromís de tots a dur a terme una pastoral adequada
de les vocacions. Només «quan als joves se’ls presenta la
persona de Jesucrist tal com és, sense reduccionismes, s’encén
en ells una esperança que els impulsa a deixar-ho tot per seguir-lo,
responent a la seva crida, i a donar-ne testimoniatge davant dels seus
contemporanis». El conreu de les vocacions és, doncs, un problema
vital per al futur de la fe cristiana a Europa i repercuteix en el progrés
espiritual dels seus pobles; és un pas obligat per a una Església
que vulgui anunciar, celebrar i servir a l’Evangeli de l’esperança.
40. Per desenvolupar una
pastoral vocacional, tan necessària, és oportú explicar
als fidels la fe de l’Església sobre la naturalesa i la dignitat
del sacerdoci ministerial; animar les famílies a viure com a veritables
«esglésies domèstiques» en el si de les quals
es puguin percebre, acollir i acompanyar les diverses vocacions; realitzar
una acció pastoral que ajudi, sobretot els joves, a prendre opcions
per una vida arrelada en Crist i dedicada a l’Església.
En la certesa que també
avui actua l’Esperit Sant i que no falten signes de la seva presència,
es tracta sobretot de dur l’anunci vocacional al terreny de la pastoral
ordinària. Per això és necessari «revifar, especialment
en els joves, una profunda nostàlgia de Déu, i crear així
el marc adequat perquè brollin les vocacions com a resposta generosa»;
és urgent que es propagui en les comunitats eclesials del continent
europeu un gran moviment d’oració, ja que «l’actual situació
històrica i cultural, que ha canviat bastant, exigeix que la pastoral
de les vocacions sigui considerada un dels objectius principals de tota
la comunitat cristiana». I és indispensable que els sacerdots
mateixos visquin i actuïn en coherència amb la seva veritable
identitat sacramental. En efecte, si la imatge que donen de si mateixos
fos opaca o lànguida, com podrien induir els joves a imitar-los?
Missió dels laics
41. L’aportació dels
fidels laics a la vida eclesial és irrenunciable: en efecte, és
insubstituïble el paper que tenen en l’anunci i el servei a l’Evangeli
de l’esperança, ja que «per mitjà d’ells l’Església
de Crist es fa present en els sectors més diversos del món,
com a signe i font d’esperança i amor».
Participant plenament de
la missió de l’Església en el món, estan cridats a
donar testimoniatge que la fe cristiana ofereix l’única resposta
plena als interrogants que la vida planteja a tot home i a cada societat,
i poden introduir en el món els valors del Regne de Déu,
promesa i garantia d’una esperança que no defrauda.
L’Europa d’ahir i d’avui
compta amb figures significatives i exemples lluminosos de laics d’aquest
tipus. Com han subratllat els pares sinodals, convé recordar amb
gratitud, entre d’altres, els homes i les dones que han testimoniat i testimonien
Crist i el seu Evangeli amb el servei a la vida pública i les responsabilitats
que aquest comporta. És de summa importància «suscitar
i fomentar vocacions específiques al servei del bé comú:
persones que, seguint l’exemple i l’estil dels qui han estat anomenats
“pares d’Europa”, sàpiguen ser artífexs de la societat europea
del futur, fonamentant-la sobre les bases sòlides de l’esperit».
Una estima semblant mereix
la tasca dels laics cristians, realitzada sovint en l’àmbit recòndit
de la vida ordinària mitjançant petits serveis que anuncien
la misericòrdia de Déu a tots els qui es troben en la pobresa;
els hem d’agrair el seu testimoniatge audaç de caritat i de perdó,
valors que evangelitzen els grans horitzons de la política, la realitat
social, l’economia, la cultura, l’ecologia, la vida internacional, la família,
l’educació, les professions, el treball i el sofriment.
Per a això calen
programes pedagògics, que capacitin els fidels laics a projectar
la fe sobre les realitats temporals. Aquests programes, basats en un aprenentatge
seriós de vida eclesial, particularment en l’estudi de la doctrina
social, els han de proporcionar no tan sols doctrina i estímul,
sinó també una orientació espiritual adequada que
animi el compromís viscut com a autèntic camí de santedat.
Paper de la dona
42. L’Església és
conscient de l’aportació específica de la dona al servei
de l’Evangeli de l’esperança. Les vicissituds de la comunitat cristiana
mostren que les dones han tingut sempre un lloc rellevant en el testimoniatge
de l’Evangeli. Convé recordar tot el que han fet, sovint en silenci
i amb discreció, acollint i transmetent el do de Déu, ja
sigui mitjançant la maternitat física i espiritual, l’activitat
educativa, la catequesi i la realització de grans obres de caritat,
o bé per mitjà de la vida d’oració i contemplació,
de les experiències místiques i dels escrits rics de saviesa
evangèlica.
A la llum dels magnífics
testimoniatges del passat, l’Església manifesta la seva confiança
en allò que les dones poden fer avui en favor del creixement de
l’esperança en totes les seves dimensions. Hi ha aspectes de la
societat europea contemporània que són un repte a la capacitat
que tenen les dones d’acollir, compartir i engendrar en l’amor, amb tenacitat
i gratuïtat. Només cal pensar, per exemple, en la mentalitat
cientificotècnica, tan generalitzada, que enfosqueix la dimensió
afectiva i la importància dels sentiments; en la falta de gratuïtat;
en el temor difús a donar la vida a noves criatures; en la dificultat
de viure la reciprocitat amb l’altre i a acollir el qui és diferent.
Aquest és el context en el qual l’Església espera de les
dones una aportació vivificadora per a una nova onada d’esperança.
43. Per aconseguir tot això,
cal primer de que en l’Església es promogui la dignitat de la dona,
ja que la dignitat de l’home i la de la dona són idèntiques,
tots dos han estat creats a imatge i semblança de Déu (cf.
Gn 1,27) i cada un ha estat satisfet de dons propis i particulars.
Com el Sínode ha
destacat, és desitjable que, per afavorir la participació
plena de la dona en la vida i la missió de l’Església, es
tinguin en més gran estima les seves pròpies qualitats, també
mitjançant l’assumpció de funcions eclesials reservades per
dret als laics. A més, s’ha de valorar adequadament la missió
de la dona com a esposa i mare, com també la seva dedicació
a la vida familiar.
L’Església no deixa
d’aixecar la veu per denunciar les injustícies i les violències
que es cometen contra les dones, en qualsevol lloc i circumstància
que es produeixin. Demana que s’apliquin efectivament les lleis que protegeixen
la dona i que s’estableixin mesures eficaces contra la propagació
humiliant d’imatges femenines en la propaganda comercial, com també
contra la plaga de la prostitució; desitja que el servei que presten
la mare i el pare en la vida domèstica es consideri una contribució
al bé comú, fins i tot mitjançant formes de reconeixement
econòmic.
Capítol
III
Anunciar l’evangeli
de l’esperança
«Vés a prendre
aquell full obert [...] Agafa’l i menja-te’l.» (Ap 10, 8.9)
I. Proclamar el misteri
de Crist
La revelació dóna
sentit a la història
44. La visió de l’Apocalipsi
ens parla d’«un document escrit per davant i per darrere i tancat
amb set segells», que té «a la mà dreta el qui
seu al tron» (Ap 5,1). Aquest text conté al pla creador i
salvador de Déu, el seu projecte detallat sobre tota la realitat,
sobre les persones, sobre les coses i sobre els esdeveniments. Cap ésser
creat, terrenal o celestial, és capaç «d’obrir el document
i de veure què diu» (Ap 5,3), és a dir, de comprendre’n
el contingut. En la confusió de les vicissituds humanes, ningú
no sap dir la direcció i el sentit últim de les coses.
Només Jesucrist posseeix
el volum segellat (cf. Ap 5,6-7); només Ell és « digne
de prendre el document i d’obrir-ne els segells» (Ap 5,9). En efecte,
només Jesús pot revelar i acomplir el projecte de Déu
que conté. L’esforç de l’home, per si mateix, és incapaç
de donar sentit a la història i a les seves vicissituds: la vida
es queda sense esperança. Només el Fill de Déu pot
dissipar les tenebres i indicar
el camí.
El llibre obert és
lliurat a Joan i, a través seu, a tota l’Església. Es convida
Joan a prendre el llibre i a devorar-lo: «Vés a prendre aquell
full obert de la mà de l’àngel que està plantat damunt
el mar i la terra [...].Agafa’l i menja-te’l.» (Ap 10,8-9). Només
després d’haver-lo assimilat amb profunditat podrà comunicar-lo
adequadament als altres, als quals és enviat amb l’ordre de «profetitzar
novament sobre molts pobles, nacions, llengües i reis» (Ap 10,11).
Necessitat i urgència
de l’anunci
45. L’Evangeli de l’esperança,
lliurat a l’Església i assimilat per ella, exigeix que s’anunciï
i es testimoniï cada dia. Aquesta és la vocació pròpia
de l’Església sempre i en tot lloc. És també la missió
de l’Església avui a Europa. «Evangelitzar constitueix, en
efecte, la vocació pròpia de l’Església i la seva
identitat més profunda. Existeix per evangelitzar, és a dir,
per predicar i ensenyar, per ser canal del do de la gràcia, per
reconciliar els pecadors amb Déu, per perpetuar el sacrifici de
Crist a la Santa Missa, memorial de la seva Mort i Resurrecció gloriosa».
Església d’Europa,
t’espera la tasca de la «nova evangelització»! Recupera
l’entusiasme de l’anunci. Sent, com adreçada a tu, en aquest començament
del tercer mil·lenni, la súplica que ja va ressonar al principi
del primer mil·lenni, quan, en una visió, un macedoni es
va aparèixer a Pau i li va suplicar: «Vine a Macedònia
i ajuda’ns» (Ac 16,9). Encara que no s’expressi, o fins i tot es
reprimeixi, aquesta és la invocació més profunda i
veritable que sorgeix del cor dels europeus d’avui, assedegats d’una esperança
que no defrauda. A tu se t’ha donat aquesta esperança com un do
perquè tu l’ofereixis amb goig arreu i sempre. Per tant, que l’anunci
de Jesús, que és l’Evangeli de l’esperança, sigui
el teu honor i la teva raó de ser. Reprèn amb renovat ardor
el mateix esperit missioner que, al llarg d’aquests vint segles, començant
des de la predicació dels apòstols Pere i Pau, ha animat
tants sants i santes, autèntics evangelitzadors del continent europeu.
Primer anunci i nou anunci
46. En diverses parts d’Europa
es necessita un primer anunci de l’Evangeli: creix el nombre de les persones
no batejades, ja sigui per la presència notable d’emigrants d’altres
religions, o bé perquè els fills de famílies de tradició
cristiana no han rebut el Baptisme, a vegades a causa de la dominació
comunista, d’altres vegades per una indiferència religiosa generalitzada.
De fet, Europa ha passat a formar part d’aquells llocs tradicionalment
cristians en els quals, a més d’una nova evangelització,
s’imposa en alguns casos una primera evangelització. L’Església
no pot eludir el deure de fer-ne un diagnòstic clar que permeti
preparar els remeis oportuns. Al «vell» continent hi ha també
amplis sectors socials i culturals en què es necessita una veritable
i autèntica missio ad gentes.
47. A més, arreu
és necessari un nou anunci, fins i tot als batejats. Molts europeus
contemporanis creuen que saben què és el cristianisme, però
realment no ho saben. Sovint s’ignoren fins i tot els elements i les nocions
fonamentals de la fe. Molts batejats viuen com si Crist no existís:
es repeteixen els gestos i els signes de la fe, especialment en les pràctiques
de culte, però no es corresponen amb una acollida real del contingut
de la fe i una adhesió a la persona de Jesús. En molts, un
sentiment religiós vague i poc compromès ha suplantat les
grans certeses de la fe; es difonen diverses formes d’agnosticisme i ateisme
pràctic que contribueixen a agreujar la dissociació entre
fe i vida; alguns s’han deixat contagiar per l’esperit d’un humanisme immanentista
que els ha afeblit la fe i sovint els ha portat, per desgràcia,
a abandonar-la completament; s’observa una espècie d’interpretació
secularista de la fe cristiana que l’afebleix, juntament amb una profunda
crisi de la consciència i la pràctica moral cristiana. Els
grans valors que tant han inspirat la cultura europea han estat separats
de l’Evangeli i així han perdut la seva ànima més
profunda, cosa que ha donat lloc a no poques desviacions.
«Però el Fill
de l’home, quan vingui, trobarà fe a la terra?» (Lc 18, 8).
La trobarà en aquestes terres de la nostra Europa d’antiga tradició
cristiana? És una pregunta oberta que indica amb lucidesa la profunditat
i el dramatisme d’un dels reptes més seriosos que les nostres esglésies
han d’afrontar. Es pot dir -com s’ha subratllat en el Sínode- que
el repte consisteix sovint no tant a batejar els nous convertits, sinó
a guiar els batejats fins a convertir-se a Crist i al seu Evangeli: les
nostres comunitats s’haurien de preocupar seriosament per dur l’Evangeli
de l’esperança als qui s’han allunyat de la fe o s’han apartat de
la pràctica cristiana.
Fidelitat a l’únic
missatge
48. Per poder anunciar l’Evangeli
de l’esperança fa falta una sòlida fidelitat a l’Evangeli.
Per tant, la predicació de l’Església en totes les seves
formes, s’ha de centrar sempre en la persona de Jesús i ha de conduir
cada vegada més a Ell. Cal vetllar per presentar-lo en la seva integritat:
no tan sols com a model ètic, sinó abans que res com al Fill
de Déu, el Salvador únic i necessari per a tots, que viu
i actua en la seva Església. Perquè l’esperança sigui
veritable i indestructible, una prioritat de l’acció pastoral dels
pròxims anys ha de ser la «predicació íntegra,
clara i renovada de Jesucrist ressuscitat, de la resurrecció i de
la vida eterna».
Si bé l’Evangeli
que s’ha d’anunciar és sempre el mateix, les maneres com aquest
anunci es pot fer són diferents. Per tant, tothom està cridat
a «proclamar» Jesús i la fe en Ell en totes les circumstàncies;
a «atreure» els altres a la fe, posant en pràctica formes
de vida personal, familiar, professional i comunitària que reflecteixin
l’Evangeli; a «irradiar» al seu entorn alegria, amor i esperança,
perquè molts, veient les nostres bones obres, glorifiquin el Pare
del Cel (cf. Mt 5,16), de manera que en siguin «contagiats»
i conquerits; a ser «ferment» que transforma i anima des de
dintre tota expressió cultural.
Testimoniatge de vida
49. Europa reclama evangelitzadors
creïbles, en la vida dels quals, en comunió amb la creu i la
resurrecció de Crist, resplendeixi la bellesa de l’Evangeli. Aquests
evangelitzadors han de ser formats adequadament. Avui més que mai
cal que tot cristià tingui una consciència missionera, començant
pels bisbes, els preveres, els diaques, els consagrats, els catequistes
i els professors de religió: «Tot batejat, com a testimoni
de Crist, ha d’adquirir la formació apropiada a la seva situació,
perquè la fe no tan sols no es marceixi per falta de cura en un
mitjà tan hostil com és l’ambient secularista, sinó
també per sostenir i impulsar el testimoniatge evangelitzador».
L’home contemporani «escolta
amb més de gust els qui donen testimoni que els qui ensenyen, o
si escolta els qui ensenyen és perquè donen testimoni».
Per tant, avui són decisius els signes de la santedat: aquesta és
un requisit previ essencial per a una autèntica evangelització
capaç de donar nova esperança. Calen testimoniatges forts,
personals i comunitaris, de vida nova en Crist. En efecte, no n’hi ha prou
d’oferir la veritat i la gràcia mitjançant la proclamació
de la Paraula i la celebració dels Sagraments; cal que siguin acollides
i viscudes en cada circumstància concreta, en la manera de ser dels
cristians i de les comunitats eclesials. Aquest és un dels reptes
més grans que té l’Església a Europa al principi del
nou mil·lenni.
Formar per a una fe madura
50. «L’actual situació
cultural i religiosa d’Europa exigeix la presència de catòlics
adults en la fe i de comunitats cristianes missioneres que testimoniïn
la caritat de Déu a tots els homes». L’anunci de l’Evangeli
de l’esperança comporta, per tant, que es promogui el pas d’una
fe sustentada en costums socials, per molt apreciables que siguin, a una
fe més personal i madura, il·luminada i convençuda.
Els cristians, doncs, han
de tenir una fe que els permeti afrontar críticament la cultura
actual i resistir a les seves seduccions; han d’incidir eficaçment
en els àmbits cultural, econòmic, social i polític;
han de manifestar que la comunió entre els membres de l’Església
catòlica i amb els altres cristians és més forta que
qualsevol vinculació ètnica; han de transmetre amb alegria
la fe a les noves generacions; han de construir una cultura cristiana capaç
d’evangelitzar la cultura més àmplia que vivim.
51. A més d’esforçar-se
perquè el ministeri de la Paraula, la celebració de la litúrgia
i l’exercici de la caritat s’orientin a l’edificació i al suport
d’una fe madura i personal, cal que les comunitats cristianes es mobilitzin
per proposar una catequesi apropiada als diversos itineraris espirituals
dels fidels en les diverses edats i condicions de vida, com també
preveure formes adequades d’acompanyament espiritual i de redescobriment
del propi Baptisme. En aquesta tasca, el Catecisme de l’Església
Catòlica és òbviament un punt de referència
fonamental.
En particular, a partir
del reconeixement la seva prioritat innegable en l’acció pastoral,
s’ha de conrear i, si cal, rellançar el ministeri de la catequesi
com a educació i desenvolupament de la fe de cada persona, de manera
que creixi i maduri la llavor que hi ha posat l’Esperit Sant i que ha estat
transmesa amb el Baptisme. Una catequesi orgànica i sistemàtica,
que es remeti constantment a la Paraula de Déu, custodiada a la
Sagrada Escriptura, proclamada a la litúrgia i interpretada per
la Tradició de l’Església, és sens dubte un instrument
essencial i primari per formar els cristians en una fe adulta.
52. En aquest sentit, cal
subratllar també el paper important de la teologia. En efecte, hi
ha una connexió intrínseca i inseparable entre l’evangelització
i la reflexió teològica, ja que aquesta última, com
a ciència amb regles i metodologia pròpies, viu de la fe
de l’Església i està al servei de la seva missió.
Neix de la fe i està cridada a interpretar-la, mantenint la seva
vinculació irrenunciable amb la comunitat cristiana en totes les
seves articulacions; està al servei del creixement espiritual de
tots els fidels i els encamina cap a la comprensió més profunda
del missatge de Crist.
En l’acompliment de la missió
d’anunciar l’Evangeli de l’esperança, l’Església a Europa
aprecia amb gratitud la vocació dels teòlegs, valora i promou
el seu treball. A ells els adreço, amb estima i afecte, una invitació
a perseverar en el servei que presten, unint sempre la recerca científica
i amb l’oració, posant-se en diàleg atent amb la cultura
contemporània, adherint fidelment al Magisteri i col·laborant-hi
en esperit de comunió en la veritat i en la caritat, respirant el
sensus fidei del Poble de Déu i contribuint a alimentar-lo.
II. Donar testimoni en
la unitat i en el diàleg
Comunió entre
les esglésies particulars
53. La força de l’anunci
de l’Evangeli de l’esperança serà més eficaç
si s’uneix al testimoniatge d’una profunda unitat i comunió en l’Església.
Les esglésies particulars no poden estar soles a l’hora d’afrontar
el repte que se’ls presenta. Cal una col·laboració autèntica
entre totes les esglésies particulars del continent, que sigui expressió
de la seva comunió essencial; aquesta col·laboració
és requerida també per la nova realitat europea. En aquest
context, cal situar la contribució dels organismes eclesials continentals,
començant pel Consell de les Conferències Episcopals Europees.
Aquest és un instrument eficaç per a buscar junts vies idònies
per evangelitzar Europa. Mitjançant l’«intercanvi de dons»
entre les diverses esglésies particulars, es posen en comú
les experiències i les reflexions d’Europa de l’oest i de l’est,
del nord i del sud, es comparteixen orientacions pastorals comunes, de
manera que representa, cada vegada més, una expressió significativa
del sentiment col·legial entre els bisbes del continent per anunciar
junts, amb audàcia i fidelitat, el nom de Jesucrist, única
font d’esperança per a tots a Europa.
Juntament amb tots els
cristians
54. Al mateix temps, és
un imperatiu irrenunciable el deure d’una col·laboració ecumènica
fraterna i sincera.
El destí de l’evangelització
està molt relacionat amb el testimoniatge d’unitat que donin els
deixebles de Crist: «Tots els cristians estan cridats a acomplir
aquesta missió d’acord amb la seva vocació. La tasca de l’evangelització
exigeix que tots els cristians ens apropem els uns a uns altres i avancem
junts, amb el mateix esperit; evangelització i unitat, evangelització
i ecumenisme estan indissolublement vinculats entre si». Per això,
faig meves les paraules escrites per Pau VI al patriarca ecumènic
Atenàgores I: «Que l’Esperit Sant ens guiï pel camí
de la reconciliació, perquè la unitat de les nostres esglésies
arribi a ser un signe cada vegada més lluminós d’esperança
i de consol per a tota la humanitat».
En diàleg amb
les altres religions
55. Com en tota la tasca
de la «nova evangelització», per anunciar l’Evangeli
de l’esperança cal també que s’estableixi un diàleg
interreligiós profund i intel·ligent, particularment amb
el judaisme i amb l’islamisme. «Entès com a mètode
i mitjà per a un coneixement i un enriquiment recíprocs,
no està en contraposició amb la missio ad gentes; ben al
contrari, hi té vincles especials i és una de les seves expressions».
En l’exercici d’aquest diàleg no es tracta de deixar-se endur per
una «mentalitat indiferentista, àmpliament difosa, desgraciadament,
també entre cristians, arrelada sovint en concepcions teològiques
no correctes i marcada per un relativisme religiós que acaba pensant
que “una religió val tant com una altra”».
56. Es tracta més
aviat de prendre més consciència de la relació que
uneix l’Església amb el poble jueu i del paper singular que ha fet
Israel en la història de la salvació. Com ja es va assenyalar
a la I Assemblea Especial per a Europa del Sínode dels Bisbes i
s’ha reiterat també en aquest Sínode, s’han de reconèixer
les arrels comunes que comparteixen el cristianisme i el poble jueu, cridat
per Déu a una aliança que continua essent irrevocable (cf.
Rm 11,29) i que ha assolit la seva plenitud definitiva en Crist.
Cal, doncs, afavorir el
diàleg amb el judaisme, sabent que aquest té una importància
fonamental per a la consciència cristiana de si mateixa i per superar
les divisions entre les esglésies, i esforçar-se perquè
floreixi una nova primavera en les relacions recíproques. Això
comporta que, sempre que les circumstàncies ho permetin, la comunitat
eclesial s’exerceixi en el diàleg i en la col·laboració
amb els creients de religió hebrea. Aquest exercici implica, entre
altres coses, que «es recordi la part de culpa que hagin pogut tenir
els fills de l’Església en el naixement i en la difusió d’una
actitud antisemita en la història, i que es demani perdó
a Déu per a això, i que alhora s’afavoreixin tota mena de
trobades de reconciliació i d’amistat amb els fills d’Israel».
En aquest context, cal recordar també els molts cristians que, a
vegades a costa de la pròpia vida, sobretot en períodes de
persecució, han ajudat i salvat aquests «germans grans»
seus.
57. Es tracta també
que ens sentim interessats a conèixer millor les altres religions,
per tal poder establir un diàleg fratern amb les persones que s’hi
adhereixen i viuen a l’Europa d’avui. En particular, és important
tenir una relació correcta amb l’Islam. Això, com han assenyalat
diverses vegades als darrers anys els bisbes europeus, «s’ha de fer
amb prudència, amb idees clares sobre les possibilitats i els límits,
i amb confiança en el designi salvífic de Déu per
a tots els seus fills». Cal ser conscients, també, de la notable
diferència que hi ha entre la cultura europea, amb profundes arrels
cristianes, i el pensament musulmà.
Sobre això, cal preparar
adequadament els cristians que viuen cada dia en contacte amb musulmans
perquè coneguin l’Islam de manera objectiva i sàpiguen confrontar-s’hi;
aquesta preparació s’ha de propiciar de manera particular en els
seminaristes, els preveres i tots els agents de pastoral. D’altra banda,
és comprensible que l’Església, igual com demana que les
institucions europees promoguin la llibertat religiosa a Europa, reiteri
també que la reciprocitat en la garantia de la llibertat religiosa
s’observi als països de tradició religiosa diferent, en què
els cristians són minoria.
En aquest sentit, es comprèn
«l’estranyesa i el sentiment de frustració dels cristians
que acullen, per exemple a Europa, creients d’altres religions i els donen
la possibilitat d’exercir el seu culte, mentre a ells se’ls prohibeix tot
exercici del culte cristià» en els països on aquests
creients majoritaris han fet de la seva religió l’única admesa
i promoguda. La persona humana té dret a la llibertat religiosa
i tothom, arreu del món, «ha d’estar lliure de coacció,
tant per part de persones particulars com dels grups socials i de qualsevol
poder humà».
III. Evangelitzar la
vida social
Evangelització
de la cultura i inculturació de l’Evangeli
58. L’anunci de Jesucrist
ha d’arribar també a la cultura europea contemporània. L’evangelització
de la cultura ha de mostrar també que avui, en aquesta Europa, és
possible viure en plenitud l’Evangeli com a itinerari que dóna sentit
a l’existència. Per a això, la pastoral ha d’assumir la tasca
d’imprimir una mentalitat cristiana a la vida ordinària: a la família,
a l’escola, en la comunicació social; en el món de la cultura,
del treball i de l’economia, de la política, del temps lliure, de
la salut i la malaltia. Fa falta una serena confrontació crítica
amb l’actual situació cultural d’Europa i avaluar les tendències
emergents, els fets i les situacions més rellevants del nostre temps,
en atenció al paper central de Crist i de l’antropologia cristiana.
Avui, recordant també
la fecunditat cultural del cristianisme al llarg de la història
d’Europa, cal mostrar el plantejament evangèlic, teòric i
pràctic, de la realitat i de l’home. A més, considerant el
gran impacte de les ciències i els progressos tecnològics
en la cultura i en la societat d’Europa, l’Església, amb els seus
instruments d’aprofundiment teòric i d’iniciativa pràctica,
està cridada a relacionar-se de manera activa amb els coneixements
científics i les seves aplicacions, indicant la insuficiència
i el caràcter inadequat d’una concepció inspirada en el cientificisme,
que pretén reconèixer validesa objectiva només en
el saber experimental, i assenyalant també els criteris ètics
que l’home duu inscrits en la seva pròpia naturalesa.
59. En la tasca d’evangelització
de la cultura destaca el servei important que fan les escoles catòliques.
És necessari esforçar-se perquè es reconegui una llibertat
efectiva d’educació i igualtat jurídica entre les escoles
estatals i les no estatals. Aquestes últimes són, a vegades,
l’únic mitjà per proposar la tradició cristiana als
qui se’n troben allunyats. Exhorto els fidels implicats en el món
escolar a perseverar en la seva missió, duent la llum de Crist Salvador
en les seves activitats educatives específiques, científiques
i acadèmiques. Cal valorar en particular la contribució dels
cristians dedicats a la investigació o que ensenyen a les universitats:
amb el seu «servei intel·lectual», transmeten a les
joves generacions els valors d’un patrimoni cultural enriquit per dos mil·lennis
d’experiència humanista i cristiana. Convençut de la importància
de les institucions acadèmiques, demano també que les diverses
esglésies particulars promoguin una pastoral universitària
apropiada, per tal d’afavorir una resposta a les necessitats culturals
actuals.
60. Tampoc no es pot oblidar
l’aportació positiva que suposa la valoració dels béns
culturals de l’Església. En efecte, aquests poden ser un factor
peculiar que ajudi a suscitar novament un humanisme d’inspiració
cristiana. Amb una conservació adequada i un ús intel·ligent,
poden ser, com a testimoni viu de la fe professada al llarg dels segles,
un instrument vàlid per a la nova evangelització i la catequesi,
i convidar a descobrir el sentit del misteri.
Alhora, cal promoure noves
expressions artístiques de la fe mitjançant un diàleg
assidu amb els qui es dediquen a l’art. En efecte, l’Església necessita
l’art, la literatura, la música, la pintura, l’escultura i l’arquitectura,
perquè «s’ha de fer perceptible, més encara, fascinant
en la mesura que sigui possible , el món de l’esperit, de l’invisible,
de Déu», i perquè la bellesa artística, com
a reflex de l’Esperit de Déu, és un criptograma del misteri,
una invitació a buscar el rostre de Déu fet visible en Jesús
de Natzaret.
Educació dels
joves en la fe
61. També animo l’Església
d’Europa a dedicar una atenció més gran a l’educació
dels joves en la fe. En esguardar el futur no podem deixar de pensar en
ells: hem de trobar-nos amb ells amb el cor, amb la ment i amb el caràcter
juvenil, per tal d’oferir-los una sòlida formació humana
i cristiana.
En qualsevol ocasió
en què participen molts joves, no és difícil adonar-se
que hi ha en ells actituds diferenciades. Es constata en ells un desig
de viure junts per sortir de l’aïllament, una set d’absolut més
o menys sentida; es veu en ells una fe oculta que ha de ser purificada
i que els impulsa a seguir el Senyor; es nota la decisió de continuar
el camí ja emprès i l’exigència de compartir la fe.
62. Per aconseguir-ho cal
renovar la pastoral juvenil, articulada per edats i atenta a les distintes
condicions de nens, adolescents i joves. Cal, a més, dotar-la de
més organicitat i coherència, escoltant pacientment les preguntes
dels joves, per tal de fer-los protagonistes de l’evangelització
i la construcció de la societat.
En aquesta tasca cal promoure
ocasions de trobada entre els joves, per afavorir un clima d’escolta recíproca
i oració. No s’ha de tenir por de ser exigents amb ells en el seu
creixement espiritual. Se’ls ha d’indicar el camí de la santedat
i estimular-los a prendre decisions compromeses en el seguiment de Jesús,
enfortits per una vida sacramentalment intensa. D’aquesta manera, podran
resistir les seduccions d’una cultura que sovint els proposa només
valors efímers i fins i tot contraris a l’Evangeli, i fer que ells
mateixos siguin capaços de manifestar una mentalitat cristiana en
tots els àmbits de l’existència, inclosos el del lleure i
la diversió.
Tinc encara present davant
els meus ulls els rostres alegres de molts joves, veritable esperança
de l’Església i del món, signe eloqüent de l’Esperit
que no es cansa de suscitar noves energies. Els he trobat moltes vegades
en el meu pelegrinatge per diversos països, sobretot en les inoblidables
Jornades Mundials de la Joventut.
Atenció als mitjans
de comunicació social
63. Atesa la seva importància,
l’Església a Europa ha de prestar una gran atenció al món
multiforme dels mitjans de comunicació social. Entre altres coses,
això comporta una formació adequada dels cristians que hi
treballen i dels seus usuaris, amb la finalitat d’assolir un bon domini
dels nous llenguatges. Cal anar especialment amb cura a l’hora d’elegir
persones competents per a la comunicació del missatge a través
d’aquests mitjans. També és molt útil l’intercanvi
d’informacions i estratègies entre les esglésies sobre els
diversos aspectes i sobre les iniciatives relatives a aquest tipus de comunicació.
I no s’ha de descurar la creació de mitjans de comunicació
social locals, fins i tot en l’àmbit parroquial.
Al mateix temps, cal tractar
d’introduir-se en els processos de la comunicació social per fer
que es respecti millor la veritat de la informació i la dignitat
de la persona humana. Amb aquesta finalitat, convido els catòlics
a participar en l’elaboració d’un codi deontològic per a
tots els qui intervenen en el sector de la comunicació social, deixant-se
guiar pels criteris que els organismes competents de la Santa Seu han indicat
recentment, i que els bisbes en el Sínode van sintetitzat així:
«Respecte de la dignitat de la persona humana, dels seus drets, inclòs
el dret a la privacitat; servei a la veritat, a la justícia i als
valors humans, culturals i espirituals; respecte per les diverses cultures,
evitant que es dilueixin en la massa, tutela dels grups minoritaris i dels
més febles; recerca del bé comú per sobre dels interessos
particulars o del predomini de criteris exclusivament econòmics».
Missio ad gentes
64. Un anunci de Jesucrist
i de l’Evangeli que es limités només al context europeu mostraria
símptomes d’una falta d’esperança preocupant. L’obra de l’evangelització
està animada veritablement per una esperança cristiana quan
s’obre a horitzons universals i porta a oferir gratuïtament a tothom
allò que s’ha rebut també com un do. La missio ad gentes
es converteix així en expressió d’una Església forjada
per l’Evangeli de l’esperança, que es renova i es rejoveneix contínuament.
Aquesta ha estat la convicció de l’Església a Europa al llarg
dels segles: innombrables grups de missioners i missioneres han anunciat
l’Evangeli de Jesucrist a arreu del món, anant a trobar d’altres
pobles i civilitzacions.
El mateix ardor missioner
ha d’animar l’Església a l’Europa d’avui. La disminució del
nombre de preveres i persones consagrades en alguns països no ha de
ser impediment per a cap església particular perquè assumeixi
les exigències de l’Església universal. Cadascuna trobarà
la manera d’afavorir la preparació a la missio ad gentes, per respondre
amb generositat al clam que s’eleva encara en molts pobles i nacions que
desitgen conèixer l’Evangeli. En altres continents, particularment
a l’Àsia i a l’Àfrica, les comunitats eclesials esguarden
encara les esglésies d’Europa i esperen que continuïn portant
a terme la seva vocació missionera. Els cristians d’Europa no poden
renunciar a la seva història.
L’Evangeli: llibre per
a l’Europa d’avui i de sempre
65. Al principi del Gran
Jubileu de l’any 2000, en passar per la Porta Santa vaig aixecar davant
de l’Església i del món el llibre dels Evangelis. Aquest
gest, realitzat per cada bisbe a les diverses catedrals del món,
vol indicar el compromís que l’Església té avui i
sempre en el nostre continent.
Església d’Europa,
entra al nou mil·lenni amb el llibre dels Evangelis! Que tots els
fidels acullin l’exhortació conciliar a «la lectura assídua
de les Escriptures perquè adquireixin el “bé suprem de conèixer
Jesucrist” (Fl 3,8), “ja que desconèixer l’Escriptura és
desconèixer Crist”». Que la Sagrada Bíblia continuï
essent un tresor per a l’Església i per a tot cristià: en
l’estudi atent de la Paraula trobarem aliment i força per portar
a terme cada dia la nostra missió.
Tinguem aquest Llibre a
les nostres mans! Rebem-lo del Senyor que ens l’ofereix contínuament
per mitjà de la seva Església (cf. Ap 10,8). Devorem-lo (cf.
Ap 10,9) perquè es converteixi en vida de la nostra vida. Degustem-lo
fins al més profund: ens costarà, però ens proporcionarà
alegria perquè és dolç com la mel (cf. Ap 10,9-10).
Estarem així plens d’esperança i serem capaços de
comunicar-la a cada home i dona que trobem en el nostre camí.
Capítol
IV
Celebrar l’evangeli
de l’esperança
«Al qui seu al
tron i a l’Anyell siguin donats la lloança, l’honor, la glòria
i el poder pels segles dels segles» (Ap 5,13)
Una comunitat que prega
66. Hem de celebrar l’Evangeli
de l’esperança, anunci de la veritat que ens fa lliures (cf. Jn
8,32). Davant l’Anyell de l’Apocalipsi comença una litúrgia
solemne de lloança i adoració: «Al qui seu al tron
i a l’Anyell siguin donats la lloança, l’honor, la glòria
i el poder pels segles dels segles» (Ap 5,13). Aquesta visió,
que revela Déu i el sentit de la història, té lloc
«en el dia del Senyor» (Ap 1,10), el dia de la resurrecció
reviscut per l’assemblea dominical.
L’Església que rep
aquesta revelació és una comunitat que prega. Pregant escolta
el seu Senyor i el que l’Esperit li diu: adora, lloa, dóna gràcies
i invoca l’arribada del Senyor, «Vine, Senyor Jesús!»
(cf. Ap 22,16-20) i així afirma així que només d’Ell
espera la salvació.
També a tu, Església
de Déu que vius a Europa, se’t demana que siguis comunitat que prega,
lloant el teu Senyor amb els sagraments, la litúrgia i tota l’existència.
En l’oració descobriràs la presència vivificant del
Senyor. Així, fonamentant en Ell cadascuna de les teves accions,
podràs proposar novament als europeus la trobada amb Ell mateix,
l’única esperança veritable que pot satisfer plenament l’anhel
de Déu que s’amaga en les diverses formes de cerca religiosa que
rebroten a l’Europa contemporània.
I. Descobrir la litúrgia
El sentit religiós
a l’Europa d’avui
67. Malgrat que al continent
europeu hi ha àmplies zones descristianitzades, també hi
ha signes que ajuden a perfilar-hi el rostre d’una Església que,
creient, anuncia, celebra i serveix el seu Senyor. En efecte, no falten
exemples de cristians autèntics, que viuen moments de silenci contemplatiu,
participen fidelment en iniciatives espirituals, viuen l’Evangeli en la
seva existència quotidiana i en donen testimoni en els diversos
àmbits en què es mouen. Es poden entreveure també
mostres d’una «santedat de poble», que manifesten com a l’Europa
actual és possible viure l’Evangeli no només en l’esfera
personal sinó també com una autèntica experiència
comunitària.
68. Al costat de molts exemples
de fe genuïna, hi ha també a Europa una religiositat vaga i,
a vegades, desencaminada, que es mostra sovint de manera genèrica
i superficial, fet que a vegades fins i tot contrasta amb les persones
que la manifesten. Hi ha fenòmens clars de fugida cap a l’espiritualisme,
el sincretisme religiós i esotèric i una cerca d’esdeveniments
extraordinaris a tota costa, fins arribar a fer opcions esgarriades, com
és ara l’adhesió a sectes perilloses o a experiències
pseudoreligioses.
El desig difús d’aliment
espiritual ha de ser acollit amb comprensió i purificat. A l’home
que sent, encara que només sigui de manera confusa, de no pot viure
només de pa, l’Església li ha de presentar de manera convincent
la resposta de Jesús al temptador: «L’home no viu només
de pa; viu de tota paraula que surt de la boca de Déu» (Mt
4,4).
Una Església que
celebra
69. En el context de la
societat actual, sovint tancada a la transcendència, sufocada per
comportaments consumistes, presa fàcil d’antigues i noves idolatries
i, al mateix temps, assedegada de quelcom que vagi més enllà
de l’immediat, a l’Església d’Europa li espera una tasca laboriosa
i apassionant alhora. Consisteix a descobrir el sentit del «misteri»;
a renovar les celebracions litúrgiques perquè siguin signes
més eloqüents de la presència de Crist, el Senyor; a
proporcionar nous espais per al silenci, l’oració i la contemplació;
a tornar als sagraments, especialment a l’Eucaristia i a la Penitència,
com a font de llibertat i de nova esperança.
Per això t’adreço
a tu, Església que vius a Europa, una invitació urgent: sigues
una Església que prega, que lloa Déu, que reconeix la seva
absoluta supremacia i l’exalta amb fe joiosa. Descobreix el sentit del
misteri: viu-lo amb agraïment humil; dóna’n testimoni amb alegria
sincera i contagiosa. Celebra la salvació de Crist: acull-la com
un do que et fa sagrament seu i fes de la teva vida un veritable culte
espiritual agradable a Déu (cf. Rm 12,1).
Sentit del misteri
70. Alguns símptomes
revelen un decaïment del sentit del misteri en les celebracions litúrgiques,
les quals justament ens haurien d’apropar a ell. Per tant, és urgent
que a l’Església es revifi l’autèntic sentit de la litúrgia.
Aquesta, com han recordat els pares sinodals, és instrument de santificació,
celebració de la fe de l’Església i mitjà de transmissió
de la fe. Amb la Sagrada Escriptura i els ensenyaments dels pares de l’Església,
és font viva d’autèntica i sòlida espiritualitat.
Amb ella, com subratlla precisament també la tradició de
les venerables esglésies orientals, els fidels entren en comunió
amb la Santíssima Trinitat i experimenten la seva participació
en la naturalesa divina com un do de la gràcia. La litúrgia
es converteix així en anticipació de la benaurança
final i participació de la glòria celestial.
71. En les celebracions,
cal posar al centre Jesús i deixar-nos il·luminar i guiar
per Ell. En elles, hi podem trobar una de les respostes millors que les
nostres comunitats han de donar a una religiositat ambigua i inconsistent.
La litúrgia de l’Església no té per objecte calmar
els desigs i els temors de l’home, sinó escoltar i acollir Jesús
que viu, honora i lloa el Pare, per tal de lloar-lo i honorar-lo amb Ell.
Les celebracions eclesials proclamen que la nostra esperança ens
ve de Déu per mitjà de Jesucrist, Senyor nostre.
Es tracta de viure la litúrgia
com a acció de la Trinitat. El Pare és qui actua per nosaltres
en els misteris celebrats; Ell és qui ens parla, ens perdona, ens
escolta, ens dóna el seu Esperit; a Ell ens adrecem, l’escoltem,
el lloem i l’invoquem. Jesús és qui actua per a la nostra
santificació, fent-nos partícips del seu misteri. L’Esperit
Sant és qui intervé amb la seva gràcia i ens converteix
en el Cos de Crist, l’Església.
S’ha de viure la litúrgia
com a anunci i anticipació de la glòria futura, terme últim
de la nostra esperança. Com ensenya el Concili, «en la litúrgia
terrenal pregustem i participem en la litúrgia celestial que se
celebra a la ciutat santa, Jerusalem, cap a la qual ens adrecem com a pelegrins
[...], fins que es manifesti Ell, la nostra Vida, i nosaltres ens manifestem
amb Ell en la glòria».
Formació litúrgica
72. Si bé s’ha avançat
molt des del Concili Ecumènic Vaticà II pel que fa a viure
l’autèntic sentit de la litúrgia, encara queda molt camí
per fer. Cal una renovació contínua i una formació
constant per part de tots: ordenats, consagrats i laics.
La renovació veritable,
més que recórrer a actuacions arbitràries, consisteix
a desenvolupar cada vegada millor la consciència del sentit del
misteri, de manera que les litúrgies siguin moments de comunió
amb el misteri gran i sant de la Trinitat. Celebrant els actes sagrats
com a relació amb Déu i acollida dels seus dons, com a expressió
d’autèntica vida espiritual, l’Església d’Europa podrà
alimentar veritablement la seva esperança i oferir-la a qui l’hagi
perduda.
73. Per això es necessita
fer un gran esforç de formació. Aquesta s’ha d’orientar a
afavorir la comprensió del sentit veritable de les celebracions
de l’Església i requereix una instrucció adequada sobre els
ritus, una autèntica espiritualitat i una educació a viure-la
en plenitud. Per tant, cal promoure més una autèntica «mistagogia
litúrgica», amb la participació activa de tots els
fidels, cadascú segons les tasques que té encomanades, en
les accions sagrades, especialment en l’Eucaristia.
II. Celebrar els sagraments
74. Cal donar més
rellevància a la celebració dels sagraments, com a accions
de Crist i de l’Església orientades a donar culte a Déu,
a la santificació dels homes i a l’edificació de la comunitat
eclesial. Reconeixent que Crist mateix hi actua per mitjà de l’Esperit
Sant, els sagraments s’han de celebrar amb la màxima cura i en les
condicions apropiades. Les esglésies particulars del continent han
de posar el màxim interès a reforçar la pastoral dels
sagraments, perquè se’n reconegui la veritat profunda. Els pares
sinodals han destacat aquesta exigència a fi de contrarestar dos
perills: d’una banda, alguns ambients eclesials sembla que han perdut l’autèntic
sentit del sagrament i podrien banalitzar els misteris celebrats; d’altra
banda, molts batejats, per costum i tradició, continuen recorrent
als sagraments en moments significatius de la seva existència, però
sense viure d’acord amb les normes de l’Església.
L’Eucaristia
75. L’Eucaristia, do suprem
de Crist a l’Església, fa present sacramentalment el sacrifici de
Crist per a la nostra salvació: «La Sagrada Eucaristia, en
efecte, conté tot el bé espiritual de l’Església,
és a dir, Crist mateix, la nostra Pasqua». L’Església,
en la seva peregrinació, hi acudeix com a «font i cimal de
tota la vida cristiana» i hi troba la font de tota esperança.
En efecte, l’Eucaristia «dóna impuls al nostre camí
històric, posant una llavor de viva esperança en la dedicació
quotidiana de cadascú a les seves pròpies tasques».
Tots estem convidats a confessar
la fe en l’Eucaristia, «penyora de la glòria futura»,
convençuts que la comunió amb Crist, viscuda ara com a pelegrins
en l’existència terrenal, anticipa la trobada suprema del dia en
què «serem semblants a ell, perquè el veurem tal com
és» (1Jn 3,2). L’Eucaristia és «pregustar l’eternitat
en el temps», presència divina i comunió amb ella;
memorial de la Pasqua de Crist, és per naturalesa portadora de la
gràcia en la història humana. Obre al futur de Déu;
essent comunió amb Crist, amb el seu cos i la seva sang, és
participació en la vida eterna de Déu.
La reconciliació
76. Juntament amb l’Eucaristia,
el sagrament de la Reconciliació ha de tenir també un paper
fonamental en la recuperació de l’esperança: «En efecte,
l’experiència personal del perdó de Déu per a cadascú
de nosaltres és fonament essencial de tota esperança respecte
al nostre futur». Una de les causes de l’abatiment que afecta molts
joves d’avui cal buscar-lo en la incapacitat de reconèixer-se pecadors
i deixar-se perdonar, una incapacitat deguda sovint a la solitud de qui,
vivint com si Déu no existís, no té ningú a
qui demanar perdó. En canvi, el qui es reconeix pecador i s’encomana
a la misericòrdia del Pare celestial experimenta l’alegria d’un
veritable alliberament i pot viure sense tancar-se en la seva pròpia
misèria. Rep així la gràcia d’un nou començament
i troba motius per esperar.
Cal, doncs, que es revitalitzi
en l’Església d’Europa el sagrament de la Reconciliació.
Tanmateix, convé recordar que la forma del sagrament és la
confessió personal dels pecats, seguida de l’absolució individual.
Aquesta trobada entre el penitent i el sacerdot ha de ser afavorida en
qualsevol de les formes previstes pel ritu del sagrament. Davant la pèrdua
tan estesa del sentit del pecat i la mentalitat creixent que es caracteritza
pel relativisme i pel subjectivisme en el camp moral, cal que a cada comunitat
eclesial s’ofereixi una formació seriosa de les consciències.
Els pares sinodals han insistit que es reconegui clarament la veritat del
pecat personal i la necessitat del perdó personal de Déu
mitjançant el ministeri del sacerdot. Les absolucions col·lectives
no són una manera alternativa d’administrar el sagrament de la Reconciliació.
77. M’adreço als
sacerdots i els exhorto a oferir generosament la pròpia disponibilitat
per escoltar les confessions i que ells mateixos donin exemple, acudint
regularment al sagrament de la Penitència. Els recomano que procurin
estar al dia en el camp de la teologia moral, de manera que sàpiguen
afrontar amb competència els problemes que s’han plantejat recentment
a la moral personal i social. I que prestin una atenció especial
a les condicions concretes de vida amb què es troben els fidels
i els ajudin pacientment a descobrir les exigències de la llei moral
cristiana, ajudant-los a viure el sagrament com una trobada joiosa amb
la misericòrdia del Pare del Cel.
Oració i vida
78. Juntament amb la celebració
Eucarística, fa falta promoure també altres formes d’oració
comunitària i ajudar a descobrir la relació entre aquesta
i l’oració litúrgica. En particular, mantenint viva la tradició
de l’Església llatina, cal promoure les diverses manifestacions
del culte eucarístic fora de la Missa: l’adoració personal,
l’exposició i la processó, que s’han de concebre com a expressió
de fe en la presència real i permanent del Senyor en el sagrament
de l’altar. S’ha d’ensenyar a veure una relació similar a la del
misteri eucarístic en la celebració, personal o comunitària,
de la Litúrgia de les Hores, el valor de la qual per als fidels
laics ha estat destacada pel Concili Vaticà II. Cal exhortar les
famílies a dedicar algun temps a l’oració en comú,
per tal que interpretin tota la vida matrimonial i familiar a la llum de
l’Evangeli. Així, posant-se a l’escolta de la Paraula de Déu,
s’establirà una litúrgia domèstica que marcarà
tots els moments de la vida familiar.
Tota forma d’oració
comunitària pressuposa l’oració individual. Entre la persona
i Déu s’estableix un col·loqui franc que s’expressa en la
lloança, l’agraïment, la súplica al Pare per Jesucrist
i en l’Esperit Sant. Cal que mai no es descuidi l’oració personal,
que és com l’aire que respira el cristià. I cal ensenyar
també a descobrir la relació entre aquesta última
i l’oració litúrgica.
79. S’ha de dedicar també
una atenció especial a la pietat popular, tant estesa per les diverses
regions d’Europa mitjançant les confraries, processons i peregrinacions
a nombrosos santuaris, perquè enriqueix l’itinerari de l’any litúrgic,
inspirant usos i costums familiars i socials. Totes aquestes formes s’han
de tractar amb cura mitjançant una pastoral de promoció i
renovació que els ajudi a desenvolupar tot el que tenen d’expressió
autèntica de la saviesa del Poble de Déu. Ho és, certament,
el Sant Rosari. En aquest any dedicat a ell em complau recomanar que es
resi, perquè «el Rosari, entès en el seu significat
ple, porta al cor mateix de la vida cristiana i ofereix una oportunitat
ordinària i fecunda, espiritual i pedagògica per a la contemplació
personal, la formació del Poble de Déu i la nova evangelització».
En el camp de la pietat
popular, cal vigilar constantment els aspectes ambigus d’algunes de les
seves manifestacions per tal de preservar-les de desviacions secularistes,
de consumismes desconsiderats o també de riscos de superstició,
i així mantenir-les dintre d’unes formes autèntiques i assenyades.
Cal dur a terme una pedagogia apropiada, explicant com s’ha viure la pietat
popular, sempre en harmonia amb la litúrgia de l’Església
i vinculada amb els sagraments.
80. Cal no oblidar que el
«culte espiritual agradable a Déu» (cf. Rm 12,1) es
realitza principalment en l’existència quotidiana, viscuda en la
caritat amb el lliurament lliure i generós d’un mateix fins i tot
en moments d’aparent impotència. Així, la vida està
animada per una esperança inexhaurible, perquè només
es basa en la certesa del poder de Déu i de la victòria de
Crist: és una vida plena de consolacions de Déu, amb les
quals hem de consolar, per la nostra banda, tots els qui ens trobem pel
camí (cf. 2 Co 1,4).
El dia del Senyor
81. El dia del Senyor és
un moment paradigmàtic i summament evocador en la celebració
de l’Evangeli de l’esperança.
En el context actual, diverses
circumstàncies fan difícil que els cristians visquin plenament
el diumenge com a dia de la trobada amb el Senyor. No és estrany
que es redueixi a un simple «cap de setmana», a un temps de
mera evasió. Fa falta, doncs, una acció pastoral articulada
en l’àmbit educatiu, espiritual i social, que ajudi a viure’n el
sentit genuí.
82. Per tant, renovo la
invitació a recuperar el sentit més profund del dia del Senyor,
perquè sigui santificat amb la participació en l’Eucaristia
i amb un descans ple de fraternitat i alegria cristiana. Que se celebri
com a centre de tot el culte, preanunci incessant de la vida sense fi,
que referma l’esperança i encoratja en el camí. Per això,
no s’ha de tenir por de defensar-lo contra tota insídia i d’esforçar-se
per salvaguardar-lo en l’organització del treball, de manera que
sigui un dia per a l’home i avantatjós per a tota la societat. En
efecte, si es priva el diumenge del seu sentit originari i no és
possible donar-hi un espai adequat per a l’oració, el descans, la
comunió i l’alegria, pot succeir que «l’home quedi tancat
en un horitzó tan restringit que no li sigui permès ja de
veure el “cel”. Aleshores, encara que vagi vestit de festa, interiorment
serà incapaç de “fer festa”». I sense la dimensió
de la festa, l’esperança no trobaria una llar on viure.
Capítol
V
Servir l’evangeli de
l’esperança
«Conec les teves
obres, el teu amor, la teva fe, el teu servei i la teva constància»
(Ap 2,19)
El camí de l’amor
83. La paraula que l’Esperit
diu a les esglésies conté un judici sobre la seva vida. Aquest
es refereix a fets i a comportaments. «Conec la teva conducta»
és la introducció que, com una tornada i amb poques variants,
apareix en les cartes adreçades a les set esglésies. Quan
les obres són positives, són fruit de la laboriositat i la
constància, del saber resistir les dificultats, la tribulació
i la pobresa; ho són també de la fidelitat en les persecucions,
de la caritat, la fe i el servei. En aquest sentit, poden ser enteses com
la descripció d’una església que, a més d’anunciar
i celebrar la salvació que li ve del Senyor, la “viu” en la vida
concreta.
Per servir a l’Evangeli
de l’esperança, l’Església que viu a Europa està cridada
també a seguir el camí de l’amor. És un camí
que passa per la caritat evangelitzadora, l’esforç multiforme en
el servei i l’opció per una generositat constant ni límits.
I. El servei de la caritat
En la comunió
i en la solidaritat
84. Per a tot ésser
humà, la caritat que es rep i es dóna és l’experiència
originària de la qual neix l’esperança. «L’home no
pot viure sense amor. Per a si mateix, és un ésser incomprensible;
la seva vida no té sentit si no se li revela l’amor, si no es troba
amb l’amor, si no l’experimenta i el fa propi, si no hi participa vivament».
El repte de l’Església
a l’Europa d’avui consisteix, doncs, a ajudar l’home contemporani a experimentar
l’amor de Déu Pare i de Crist en l’Esperit Sant, mitjançant
el testimoniatge de la caritat, que té en si mateixa una força
intrínseca evangelitzadora.
En això consisteix,
en definitiva, l’«Evangeli», la bona notícia per a tots
els homes: «Déu ens ha estimat primer» (cf. 1 Jn 4,10.19);
Jesús ens ha estimat fins al final (cf. Jn 13,1). Gràcies
al do de l’Esperit, s’ofereix als creients la caritat de Déu, que
els fa partícips de la seva mateixa capacitat d’estimar: la caritat
constreny en el cor de cada deixeble i de tota l’Església (cf. 2Co
5,14). Precisament perquè es rep de Déu, la caritat es converteix
en manament per a l’home (cf. Jn 13,34).
Viure en la caritat és,
doncs, un anunci joiós per a tothom que fa visible l’amor de Déu,
que no abandona a ningú. En definitiva, significa donar a l’home
desorientat raons veritables per continuar esperant.
85. És vocació
de l’Església, com a «signe creïble, encara que sempre
inadequat de l’amor viscut, fer que els homes i les dones es trobin amb
l’amor de Déu i de Crist, que ve del trobament amb Ell». L’Església,
«signe i instrument de la unió íntima amb Déu
i de la unitat de tot el gènere humà», dóna
testimoniatge de l’amor quan les persones, les famílies i les comunitats
viuen intensament l’Evangeli de la caritat. En altres paraules, les nostres
comunitats eclesials estan cridades a ser veritables escoles pràctiques
de comunió.
Per la seva pròpia
naturalesa, el testimoniatge de la caritat s’ha d’estendre més enllà
dels confins de la comunitat eclesial, per arribar a cada ésser
humà, de manera que l’amor per tots els homes fomenti autèntica
solidaritat en tota la vida social. Quan l’Església serveix la caritat,
fa créixer alhora la «cultura de la solidaritat» i així
contribueix a donar nova vida als valors universals de la convivència
humana.
Des d’aquesta perspectiva,
cal revalorar el sentit autèntic del voluntariat cristià.
Nascut de la fe i alimentat contínuament per ella, ha de saber conjugar
la capacitat professional i l’amor autèntic, i impulsar els qui
el practiquen a «elevar els sentiments de simple filantropia a l’altura
de la caritat de Crist; a reconquerir cada dia, entre fatigues i cansaments,
la consciència de la dignitat de cada home; a sortir a trobar les
necessitats de les persones i iniciar -si cal- nous camins allí
on siguin més urgents les necessitats i més escasses les
atencions i el suport».
II. Servir l’home en
la societat
Donar esperança
als pobres
86. Es demana a tota l’Església
que doni nova esperança als pobres. Per a ella, acollir-los i servir-los
significa acollir i servir Crist (cf. Mt 25,40). L’amor preferencial per
als pobres és una dimensió necessària de l’ésser
cristià i del servei a l’Evangeli. Estimar-los i mostrar-los que
són els predilectes de Déu significa reconèixer que
les persones valen per si mateixes, siguin quines siguin les condicions
econòmiques, culturals o socials en què es trobin, i ajudar-les
a valorar les seves pròpies capacitats.
87. Cal també deixar-se
interpel·lar pel fenomen de l’atur, que és una plaga social
greu en molts països d’Europa. A això cal afegir també
els problemes relacionats amb els creixents fluixos migratoris. L’Església
ha de mostrar que el treball és un bé del qual tota la societat
s’ha de fer càrrec.
Reiterant els criteris ètics
que han de regir el mercat i l’economia, respectant escrupolosament el
lloc central de l’home, l’Església no ha de deixar d’intentar dialogar
amb les persones responsables, tant en l’àmbit polític, com
sindical i empresarial. Aquest diàleg s’ha d’orientar a la construcció
d’una Europa entesa com a comunitat de persones i pobles, comunitat solidària
en l’esperança, no sotmesa exclusivament a les lleis del mercat,
sinó decididament preocupada per salvaguardar també la dignitat
de l’home en les relacions econòmiques i socials.
88. Cal promoure també
convenientment la pastoral dels malalts. Tenint en compte que la malaltia
és una situació que planteja qüestions essencials sobre
el sentit de la vida, la cura dels malalts ha de ser una de les prioritats
«en una societat de la prosperitat i l’eficiència; en una
cultura caracteritzada per la idolatria del cos, per la supressió
del sofriment i el dolor, i pel mite de l’eterna joventut». Per a
això s’ha de promoure, d’una banda, una adequada presència
pastoral en els diversos llocs on es viu el dolor, per exemple, mitjançant
la dedicació dels capellans als hospitals, membres d’associacions
de voluntariat, institucions sanitàries eclesiàstiques, i,
d’altra banda, el suport a les famílies dels malalts. A més,
cal estar al costat del personal mèdic i auxiliar amb mitjans pastorals
adequats, per tal de recolzar-lo en la seva vocació delicada al
servei dels malalts. En efecte, els agents sanitaris presten en la seva
activitat de cada dia un noble servei a la vida. A ells se’ls demana que
donin també als pacients una ajuda espiritual especial, que aporti
la calor d’un autèntic contacte humà.
89. Finalment, no s’ha d’oblidar
que a vegades es fa un ús indegut dels béns de la terra.
En efecte, l’home, descuidant la seva missió de conrear i tenir
cura de la terra amb saviesa i amor (cf. Gn 2,15), ha devastat en moltes
zones boscos i planes, ha contaminat les aigües, ha fet irrespirable
l’aire, ha alterat els sistemes hidrogeològics i atmosfèrics,
i ha desertitzat grans superfícies.
També en aquest cas,
servir l’Evangeli de l’esperança vol dir vetllar novament per en
un ús correcte dels béns de la terra i cridar l’atenció
perquè, a més de tutelar els ambients naturals, es defensi
la qualitat de la vida de les persones i es prepari per a les generacions
futures un entorn més ajustat al projecte del Creador.
La veritat sobre el matrimoni
i la família
90. L’Església a
Europa, en tots els seus estaments, ha de proposar amb fidelitat la veritat
sobre el matrimoni i la família. És una necessitat que sent
de manera urgent, perquè sap que aquesta tasca li competeix per
la missió evangelitzadora que el seu Espòs i Senyor li ha
confiat i que avui es planteja amb especial urgència. En efecte,
són molts els factors culturals, socials i polítics que contribueixen
a provocar una crisi cada vegada més evident de la família,
que comprometen en bona mesura la veritat i la dignitat de la persona humana
i que posen en qüestió, desvirtuant-la, la idea mateixa de
família. El valor de la indissolubilitat matrimonial es tergiversa
cada vegada més; es reclamen formes de reconeixement legal de les
convivències de fet, equiparant-les al matrimoni legítim;
no falten projectes per acceptar models de parella en els quals la diferència
sexual no es considera essencial.
En aquest context, es demana
a l’Església que anunciï amb renovada força el que l’Evangeli
diu sobre el matrimoni i la família, per tal de comprendre’n el
sentit i el valor en el designi salvador de Déu En particular, cal
refermar aquestes institucions com a procedents de la voluntat de Déu.
Cal descobrir la veritat de la família com a comunió íntima
de vida i d’amor, oberta a la procreació de noves persones, com
també la seva dignitat d’«església domèstica»
i la seva participació en la missió de l’Església
i en la vida de la societat.
91. Segons els pares sinodals,
s’ha de reconèixer que moltes famílies, en la seva existència
quotidiana viscuda en l’amor, són testimonis visibles de la presència
de Jesús, que les acompanya i sustenta amb el do de l’Esperit. Per
recolzar-les en aquest camí, cal aprofundir la teologia i l’espiritualitat
del matrimoni i de la família; proclamar amb fermesa i integritat,
manifestant-ho amb exemples convincents, la veritat i la bellesa de la
família fonamentada en el matrimoni d’un home i una dona, entès
com a unió estable i oberta al do de la vida; promoure en totes
les comunitats eclesials una pastoral familiar adequada i orgànica.
Així mateix, l’Església ha d’oferir amb sol·licitud
materna una ajuda als qui es troben en situacions difícils, per
exemple les mares solteres, persones separades, divorciades o fills abandonats.
En tot cas, convé suscitar, acompanyar i sostenir el just protagonisme
de les famílies, de manera individual o associada, en l’Església
i en la societat, i esforçar-se perquè els estats i la Unió
Europea promoguin polítiques familiars autèntiques i adequades.
92. Cal prestar una atenció
particular perquè els joves i els nuvis rebin una educació
en l’amor, per mitjà de programes específics de preparació
al sagrament del Matrimoni, que els ajudin a arribar a la celebració
vivint en castedat. En la seva labor educativa, l’Església s’ha
de mostrar sol·licita i acompanyar els joves després de la
celebració del matrimoni.
93. Finalment, l’Església
s’ha d’apropar també, amb bondat materna, a les situacions matrimonials
en les quals fàcilment pot decaure l’esperança. En particular,
«davant de tantes famílies desestructurades, l’Església
no se sent cridada a expressar un judici sever i indiferent, sinó
més aviat a il·luminar els diversos drames humans amb la
llum de la paraula de Déu, acompanyada del testimoniatge de la seva
misericòrdia. Amb aquest esperit, la pastoral familiar ha de tractar
d’alleujar també les situacions dels creients que s’han divorciat
i s’han tornat a casar civilment. No estan exclosos de la comunitat; al
contrari, estan convidats a participar en la seva vida, recorrent un camí
de creixement en l’esperit de les exigències evangèliques.
L’Església, sense ocultar-los la veritat del desordre moral objectiu
en el qual es troben i de les conseqüències que se’n deriven
per a la pràctica sacramental, els vol mostrar tota la seva proximitat
materna».
94. Si per servir l’Evangeli
de l’esperança cal prestar una atenció adequada i prioritària
a la família, també és indubtable que les famílies
mateixes han d’acomplir una tasca insubstituïble respecte a l’Evangeli
de l’esperança. Per això, amb confiança i afecte a
totes les famílies cristianes que viuen a Europa, els renovo la
invitació: «Famílies, sigueu el que sou!». Vosaltres
sou la representació viva de la caritat de Déu: en efecte,
teniu la «missió de custodiar, revelar i comunicar l’amor,
com a reflex viu i participació real de l’amor de Déu per
la humanitat i de l’amor de Crist Senyor per l’Església, la seva
esposa».
Sou el «santuari de
la vida [...]: l’àmbit on la vida, do de Déu, pot ser acollida
i protegida de manera adequada contra els múltiples atacs a què
està exposada, i es pot desenvolupar segons les exigències
d’un creixement humà autèntic».
Sou el fonament de la societat,
com a lloc primordial de la «humanització» de la persona
i de la convivència civil, model per instaurar relacions socials
viscudes en l’amor i la solidaritat.
Sigueu vosaltres mateixes
testimonis creïbles de l’Evangeli de l’esperança! Perquè
sou «gaudium et spes».
Servir l’Evangeli de
la vida
95. L’envelliment i la disminució
de la població que s’observa en molts països d’Europa és
motiu de preocupació; en efecte, la disminució dels naixements
és símptoma de poca serenitat davant del propi futur, manifesta
clarament una manca d’esperança i és signe de la «cultura
de la mort» que envaeix la societat actual.
Juntament amb la disminució
de la natalitat, cal recordar altres signes que contribueixen a traçar
l’eclipsi del valor de la vida i a desencadenar una espècie de conspiració
contra ella. Entre aquests, cal esmentar amb tristesa, en primer lloc,
la difusió de l’avortament, recorrent fins i tot a productes quimicofarmacèutics
que permeten efectuar-lo sense haver d’acudir al metge i eludir qualsevol
forma de responsabilitat social; això es veu afavorit per l’existència,
en molts estats del continent, de legislacions permissives d’un acte que
és sempre un «crim nefast» i un desordre moral greu.
Tampoc no es poden oblidar els atemptats perpetrats per la «intervenció
sobre els embrions humans que, àdhuc buscant fins legítims
en si mateixos, en comporten inevitablement la destrucció»,
o mitjançant l’ús incorrecte de tècniques de diagnòstic
prenatals posades al servei no de teràpies de vegades possibles
sinó «d’una mentalitat eugenèsica, que accepta l’avortament
selectiu».
Convé citar també
la tendència, detectada en algunes parts d’Europa, a creure que
es pot permetre de manera conscient posar fi a la pròpia vida o
a la de qualsevol altre ésser humà: d’aquí la difusió
de l’eutanàsia, practicada de manera encoberta o obertament, per
a
la qual no falten peticions i exemples tristos de legalització.
96. Davant d’aquest estat
de coses, és necessari «servir l’Evangeli de la vida»
fins i tot mitjançant una «mobilització general de
les consciències i un esforç ètic comú, per
posar en pràctica una gran estratègia en favor de la vida».
Aquest és un gran repte que s’ha d’afrontar amb responsabilitat,
convençuts que «el futur de la civilització europea
depèn en gran part de la defensa decidida i la promoció dels
valors de la vida, nucli del seu patrimoni cultural»; es tracta,
doncs, de retornar a Europa la seva dignitat veritable, que consisteix
a ser un lloc on cada persona veu afirmada la seva incomparable dignitat.
Així doncs, faig
meves aquestes paraules dels pares sinodals: «El Sínode dels
Bisbes europeus anima les comunitats cristianes a ser evangelitzadores
de la vida; anima els matrimonis i les famílies cristianes a ajudar-se
mútuament a ser fidels a la seva missió de col·laboradors
de Déu en la procreació i l’educació de noves criatures;
valora qualsevol intent de reaccionar contra l’egoisme en l’àmbit
de la transmissió de la vida, fomentat per falsos models de seguretat
i de felicitat; demana als estats i a la Unió Europea que posen
en pràctica polítiques clarividents que promoguin les condicions
concretes d’habitatge, treball i serveis socials idònies per afavorir
la constitució de la família, la realització de la
vocació a la maternitat i a la paternitat, i, a més, assegurin
a l’Europa d’avui el recurs més preciós: els europeus del
dia de demà».
Construir una ciutat
digna de l’home
97. La caritat diligent
ens obliga a anticipar el Regne futur. Per això mateix, col·labora
en la promoció dels autèntics valors que són la base
d’una civilització digna de l’home. En efecte, com recorda el Concili
Vaticà II, «els cristians, en el seu pelegrinatge cap a la
ciutat celestial, han de buscar i tastar les coses de dalt; això
no fa disminuir gens, sinó que més aviat augmenta la importància
de la seva tasca de treballar juntament amb tots els homes en l’edificació
d’un món més humà». L’espera d’un cel nou i
una terra nova, en comptes d’allunyar-nos de la història, intensifica
la seva sol·licitud per la realitat present, on ja ara creix una
novetat, que és germen i figura del món que vindrà.
Animats per aquestes certeses
de fe, esforcem-nos a construir una ciutat digna de l’home. Encara que
no sigui possible establir en la història un ordre social perfecte,
sabem però que cada esforç sincer per construir un món
millor compta amb la benedicció de Déu, i que cada llavor
de justícia i d’amor plantada en el temps present floreix per a
l’eternitat.
98. La doctrina social de
l’Església té una funció inspiradora en la construcció
d’una ciutat digna de l’home. En efecte, amb ella l’Església planteja
al continent europeu la qüestió de la qualitat moral de la
seva civilització. Té l’origen, d’una banda, en la trobada
del missatge bíblic amb la raó i, d’altra banda, en els problemes
i les situacions que afecten la vida de l’home i la societat. Amb el conjunt
dels principis que ofereix, aquesta doctrina contribueix a posar bases
sòlides per a una convivència en la justícia, la veritat,
la llibertat i la solidaritat. Orientada a defensar i a promoure la dignitat
de la persona, fonament no tan sols de la vida econòmica i política,
sinó també de la justícia social i de la pau, es mostra
capaç de donar suport als pilars bàsics del futur del continent.
En aquesta mateixa doctrina es troben les bases per poder defensar l’estructura
moral de la llibertat, a fi de protegir la cultura i la societat europea
tant de la utopia totalitària d’una «justícia sense
llibertat», com d’una «llibertat sense veritat», que
comporta un fals concepte de «tolerància», precursores
ambdues d’errors i horrors per a la humanitat, com mostra tristament la
història recent d’Europa.
99. La doctrina social de
l’Església, per la seva relació intrínseca amb la
dignitat de la persona, està formulada perquè la puguin entendre
també els qui no pertanyen a la comunitat dels creients. És
urgent, doncs, difondre’n el coneixement i l’estudi, superant la ignorància
que se’n té fins i tot entre els cristians. Ho exigeix la nova Europa
en via de construcció, que necessita persones formades en aquests
valors i amatents a treballar amb afany en la realització del bé
comú. És necessària la presència de laics cristians
que, en les diverses responsabilitats de la vida civil, de l’economia,
la cultura, la salut, l’educació i la política, treballin
per infondre-hi els valors del Regne.
Vers una cultura de l’acollida
100. Entre els reptes que
té avui el servei a l’Evangeli de l’esperança s’ha d’incloure
el fenomen creixent de la immigració, que reclama la capacitat de
l’Església per acollir tota persona, siguin quins siguin el seu
poble o la nació de pertinença. Estimula també tota
la societat europea i les seves institucions a buscar un ordre just i maneres
de convivència que respectin a tots i la legalitat, en un procés
de possible integració.
Tenint en compte l’estat
de misèria, de subdesenvolupament o de llibertat insuficient que
encara caracteritza, per desgràcia, diversos països i que és
una de les causes que impulsen molts a deixar la seva terra, cal un compromís
valent per part de tots per assolir un ordre econòmic internacional
més just, capaç de promoure l’autèntic desenvolupament
de tots els pobles i de tots els països.
101. Davant del fenomen
de la immigració, es planteja la qüestió de si Europa
és capaç de trobar formes d’acollida i hospitalitat intel·ligents.
Ho exigeix la visió «universal» del bé comú:
fa falta ampliar les perspectives fins a abastar les exigències
de tota la família humana. El fenomen mateix de la globalització
reclama obertura i participació, si no vol ser origen d’exclusió
i de marginació, sinó més aviat de participació
solidària de tots en la producció i l’intercanvi de béns.
Tothom ha de col·laborar
en el creixement d’una cultura madura de l’acollida que, tenint en compte
la igualtat en dignitat de tota persona i l’obligada solidaritat envers
els més febles, exigeix que es reconeguin a tot immigrant els drets
fonamentals. Correspon a les autoritats públiques la responsabilitat
d’exercir el control dels fluixos migratoris tenint en compte les exigències
del bé comú. L’acollida s’ha de fer sempre respectant les
lleis i, per tant, s’ha d’harmonitzar, si és necessari, amb la repressió
decidida dels abusos.
102. També és
necessari tractar de manera concreta possibles formes d’autèntica
integració dels immigrats acollits legítimament en el teixit
social i cultural de les diverses nacions europees. Això exigeix
no cedir a la indiferència sobre els valors humans universals i
salvaguardar el patrimoni cultural de cada nació. Una convivència
pacífica i un intercanvi de la pròpia riquesa interior faran
possible la construcció d’una Europa que sàpiga ser casa
comuna, en la qual tothom sigui acollit, ningú es vegi discriminat
i cadascú sigui tractat i visqui responsablement com a membre d’una
sola gran família.
103. Per la seva banda,
l’Església està cridada a «continuar la seva activitat,
creant i millorant cada vegada més els serveis d’acollida i l’atenció
pastoral amb els immigrats i refugiats», perquè se’n respectin
la dignitat i la llibertat, i se n’afavoreixi la integració.
En particular, convé
no oblidar una atenció pastoral específica a la integració
dels immigrants catòlics, respectant la seva cultura i la peculiaritat
de la seva tradició religiosa. Per a això s’han d’afavorir
els contactes entre les esglésies d’origen dels immigrats i les
d’acollida, amb la finalitat d’estudiar formes d’ajuda que poden preveure
també la presència entre els immigrats de preveres, consagrats
i agents de pastoral, formats adequadament, procedents dels seus països.
El servei a l’Evangeli requereix,
a més, que l’Església, defensant la causa dels oprimits i
els exclosos, demani a les autoritats polítiques dels diversos estats
i als responsables de les institucions europees que reconeguin la condició
de refugiats als qui fugen del propi país d’origen perquè
la seva vida està en perill, i els facilitin el retorn al seu país;
com també que es creïn les condicions necessàries perquè
es respecti la dignitat de tots els immigrats i se’n defensin els seus
drets fonamentals.
III. Optem per la caritat!
104. La crida a viure la
caritat activa, que els pares sinodals adrecen a tots els cristians del
continent europeu, és una síntesi reeixida d’un autèntic
servei a l’Evangeli de l’esperança. Ara te la proposo a tu, Església
de Crist que vius a Europa. Que les alegries i esperances, les tristeses
i angoixes dels europeus d’avui, sobretot dels pobres i dels qui sofreixen,
siguin les teves alegries i esperances, les teves tristeses i angoixes,
i que res del que és genuïnament humà deixi de tenir
ressò en el teu cor. Esguarda Europa i el seu rumb amb la simpatia
de qui aprecia tot element positiu, però que alhora no tanca els
ulls davant del que és incoherent amb l’Evangeli i ho denuncia amb
energia.
105. Església d’Europa,
acull cada dia amb frescor renovat el do de la caritat que Déu t’ofereix
i de la qual et fa capaç. Aprèn el contingut i la dimensió
de l’amor. Que siguis l’Església de les benaurances, sempre de conformitat
amb Crist (cf. Mt 5,1-12).
Que, lliure d’obstacles
i dependències, siguis pobra i amiga dels més pobres, acollidora
de cada persona i atenta a tota forma, antiga o nova, de pobresa.
Purificada constantment
per la bondat del Pare, reconeix en l’actitud de Jesús, que ha defensat
sempre la veritat i s’ha mostrat alhora misericordiós amb els pecadors,
la norma suprema de la teva activitat.
En Jesús, que amb
el seu naixement va anunciar la pau (cf. Lc 2,14); en Ell, que amb la seva
mort ha abatut tota enemistat (cf. Ef 2, 14) i ens ha donat la pau veritable
(cf. Jn 14, 27), fes-te artífex de pau i convida els teus fills
perquè es deixin purificar el cor de qualsevol hostilitat, egoisme
i partidisme, i afavoreix tothora el diàleg i el respecte recíproc.
En Jesús, justícia
de Déu, no et cansis mai de denunciar tota forma d’injustícia.
Vivint en el món amb els valors del Regne que ha de venir, seràs
l’Església de la caritat, faràs la teva contribució
indispensable per bastir a Europa una civilització cada vegada més
digna de l’home.
Capítol
VI
L’evangeli de l’esperança
per a una nova Europa
«Llavors vaig veure
baixar del cel, venint de Déu, la ciutat santa, la nova Jerusalem»
(Ap 21,2)
El Ressuscitat està
sempre amb nosaltres
106. L’Evangeli de l’esperança
que ressona en l’Apocalipsi obre el cor a la contemplació de la
novetat que Déu ha obrat: «Després vaig veure un cel
nou i una terra nova. El cel i la terra d’abans havien desaparegut, i de
mar ja no n’hi havia» (Ap 21,1). Déu mateix la proclama amb
una paraula que explica la visió descrita: «Jo faig que tot
sigui nou» (Ap 21,5).
La novetat de Déu
-plenament comprensible sobre el fons de les coses velles, plenes de llàgrimes,
de dol, de crits, de preocupació i de mort (cf. Ap 21,4)- consisteix
a sostreure la humanitat de la condició de pecat en què es
troba i de les seves conseqüències; és el cel nou i
la terra nova, la nova Jerusalem, en contraposició a un cel i a
una terra vells, a un ordre de coses antic i a una Jerusalem decrèpita,
turmentada per les seves rivalitats.
Per a la construcció
de la ciutat de l’home no és indiferent la imatge de la nova Jerusalem
que baixa «del cel, del costat de Déu, com una núvia
que s’engalana per al seu espòs» (Ap 21,2), i que es refereix
directament al misteri de l’Església. És una imatge que parla
d’una realitat escatològica: va més enllà de tot el
que l’home pot fer; és un do de Déu que s’acomplirà
als últims temps. Però no és una utopia: és
una realitat ja present. Ho indica el verb en present que fa servir Déu
-«jo faig que tot sigui nou» (Ap 21,5)- i que després
precisa: «ja s’ha complert!» (Ap 21,6). En efecte, Déu
ja està actuant per renovar el món; la Pasqua de Jesús
és ja la novetat de Déu. Ella fa néixer l’Església,
anima la seva existència i renova i transforma la història.
107. Aquesta novetat comença
a prendre forma abans que res en la comunitat cristiana, que ja ara «és
el tabernacle on Déu habitarà amb els homes» (Ap 21,3),
en el si del qual Déu ja actua, renovant la vida dels qui se sotmeten
a l’alè de l’Esperit. Per al món l’Església és
signe i instrument del Regne que es fa present abans que res en els cors.
Un reflex d’aquesta mateixa novetat es manifesta també en tota forma
de convivència humana animada per l’Evangeli. Es tracta d’una novetat
que interpel·la la societat a cada moment de la història
i arreu de la terra, i particularment la societat europea, que des de fa
tants segles escolta l’Evangeli del Regne que Jesús va inaugurar.
I. La vocació
espiritual d’Europa
Europa, promotora dels
valors universals
108. La història
del continent europeu es caracteritza per l’influx vivificant de l’Evangeli.
«Si adrecem la mirada als segles passats, no podem sinó donar
gràcies al Senyor perquè el cristianisme ha estat al nostre
continent un factor essencial d’unitat entre els pobles i les cultures,
i de promoció integral de l’home i dels seus drets».
No es pot dubtar que la
fe cristiana és part, de manera radical i determinant, dels fonaments
de la cultura europea. En efecte, el cristianisme ha donat forma a Europa,
hi ha encunyat alguns valors fonamentals. La mateixa modernitat europea,
que ha donat al món l’ideal democràtic i els drets humans,
pren els valors de la seva herència cristiana. Més que com
a lloc geogràfic, pot se considerada «un concepte predominant-ment
cultural i històric, que caracteritza una realitat nascuda com a
continent gràcies també a la força aglutinant del
cristianisme, que ha sabut integrar pobles i cultures diferents, i que
està vinculat íntimament amb tota la cultura europea».
En canvi, l’Europa d’avui,
en el moment en què reforça i amplia la seva pròpia
unió econòmica i política, sembla que sofreix una
profunda crisi de valors. Encara que disposa de molts més mitjans,
fa l’efecte que li manca impuls per construir un projecte comú i
donar novament raons d’esperança als seus ciutadans.
El nou rostre d’Europa
109. En el procés
de transformació que està vivint, Europa està cridada
sobretot a retrobar la seva veritable identitat. En efecte, encara que
s’hagi format com una realitat molt diversificada, ha de construir un model
nou d’unitat en la diversitat, comunitat reconciliada de nacions, oberta
als altres continents i implicada en el procés actual de globalització.
Per donar nou impuls a la
pròpia història, ha de «reconèixer i recobrar
amb fidelitat creativa els valors fonamentals que el cristianisme li ha
ajudat de manera determinant a adquirir i que es poden sintetitzar en l’afirmació
de la dignitat transcendent de la persona humana, del valor de la raó,
de la llibertat, de la democràcia, de l’estat de dret i de la distinció
entre política i religió».
110. La Unió Europea
es continua ampliant. Hi estan cridats a participar, a curt o a llarg termini,
tots els pobles que comparteixen la seva mateixa herència fonamental.
Cal esperar que aquesta expansió es faci de manera respectuosa amb
tothom, valorant-ne les peculiaritats històriques i culturals, les
identitats nacionals i la riquesa de les aportacions que vinguin dels nous
membres, posant en pràctica de manera més consistent els
principis de subsidiarietat i solidaritat. En el procés d’integració
del continent, és molt important tenir en compte que la unió
no tindrà solidesa si és reduïda només a la dimensió
geogràfica i econòmica, sinó que ha de consistir,
en primer lloc, en una concòrdia sobre els valors, que s’expressi
en el dret i en la vida.
Promoure la solidaritat
i la pau al món
111. Dir “Europa” ha de
voler dir “obertura”. Ho exigeix la seva pròpia història,
malgrat que no està exempta d’experiències i signes oposats:
«En realitat, Europa no és un territori tancat o aïllat;
s’ha construït anant a trobar, dellà dels mars, altres pobles,
altres cultures i altres civilitzacions». Per això ha de ser
un continent obert i acollidor, que continuï duent a terme, en l’actual
context de globalització, no tan sols formes de cooperació
econòmica, sinó també social i cultural.
Hi ha una exigència
a la qual el continent ha de respondre positivament perquè el seu
rostre sigui veritablement nou: «Europa no es pot tancar en si mateixa.
No pot ni s’ha de desentendre de la resta del món; per contra, ha
de ser plenament conscient que altres països i altres continents n’esperen
iniciatives audaces, per tal d’oferir als pobles més pobres els
mitjans per al seu desenvolupament i la seva organització social,
i per tal de construir un món més just i més fratern».
Per realitzar tot això de manera adequada cal «una reorientació
de la cooperació internacional, amb vista a una nova cultura de
la solidaritat. Entesa com a llavor de pau, la cooperació no es
pot reduir a l’ajuda i a l’assistència, menys encara buscant-hi
els avantatges del rendiment dels recursos que es posen a disposició.
Ben al contrari, la cooperació ha d’expressar un compromís
concret i tangible de solidaritat, de manera que converteixi els pobres
en protagonistes del seu desenvolupament i permeti que el nombre més
gran possible de persones pugui desplegar, dintre de les circumstàncies
econòmiques i polítiques concretes en què visquin,
la creativitat pròpia de l’ésser humà, de la qual
depèn també la riquesa de les nacions».
112. A més, Europa
s’ha de convertir en part activa en la promoció i la realització
d’una globalització “en la” solidaritat. A aquesta s’ha d’afegir,
com a condició, una espècie de globalització “de la”
solidaritat i dels seus corresponents valors d’equitat, justícia
i llibertat, amb la convicció ferma que el mercat ha de ser «controlat
oportunament per les forces socials i per l’Estat, de manera que es garanteixi
la satisfacció de les exigències fonamentals de tota la societat».
L’Europa que ens ha llegat
la història ha experimentat, sobretot al darrer segle, la imposició
d’ideologies totalitàries i de nacionalismes exasperats que, ofuscant
l’esperança
dels homes i els pobles del continent, han alimentat conflictes dintre
dels estats i entre els propis estats, fins a arribar a la tragèdia
immensa de les dues guerres mundials. Les bel·ligeràncies
ètniques més recents, que han tacat de sang novament el continent
europeu, han mostrat també a tots que la pau és fràgil,
que cal un compromís actiu per part de tots i que només es
pot garantir si s’obren noves perspectives de contactes, de perdó
i de reconciliació entre les persones els pobles i les nacions.
Davant aquest estat de coses,
Europa, amb tots els seus habitants, s’ha de comprometre incansablement
a construir la pau dintre de les seves fronteres i al món sencer.
En aquest sentit, és bo recordar, «d’una banda, que les diferències
nacionals s’han de mantenir i conrear com a fonament de la solidaritat
europea i, d’altra banda, que la pròpia identitat nacional no es
realitza si no és en obertura amb els altres pobles i per la solidaritat
amb ells».
II. La construcció
europea
El paper de les institucions
europees
113. En el procés
de dissenyar el nou rostre del continent, en molts aspectes resulta determinant
el paper de les institucions internacionals vinculades al territori europeu
-que és on operen principalment-, que han contribuït a marcar
el curs de la història sense embarcar-se en operacions militars.
En aquest sentit vull esmentar en primer lloc l’Organització per
a la Seguretat i la Cooperació a Europa, que s’ocupa de vetllar
per la pau i l’estabilitat, fins i tot per mitjà de la protecció
i la promoció dels drets humans i de les llibertats fonamentals,
com també de la cooperació econòmica i ambiental.
També hi ha el Consell
d’Europa, del qual formen part els estats que van subscriure la Convenció
Europea per a la salvaguarda dels drets humans fonamentals de 1950 i la
Carta Social de 1961. Juntament amb aquest es troba el Tribunal Europeu
dels Drets Humans. Ambdues institucions es proposen, per mitjà de
la cooperació política, social, jurídica i cultural,
com també de la promoció dels drets humans i la democràcia,
la realització de l’Europa de la llibertat i de la solidaritat.
Finalment, la Unió Europea, amb el seu Parlament, el Consell de
Ministres i la Comissió, proposa un model d’integració que
es va perfeccionant amb vista a l’adopció, al seu moment, d’una
constitució fonamental comuna. Aquest organisme té l’objectiu
d’acomplir una unitat política, econòmica i monetària
més gran entre els estats membres, tant els actuals com els qui
hi entraran a formar part. En la seva diversitat i des de la identitat
específica de cadascuna d’elles, les institucions europees esmentades
promouen la unitat del continent i, més profundament encara, estan
al servei de l’home.
114. Juntament amb els pares
sinodals, demano a les institucions europees i a cadascun dels estats d’Europa
que reconeguin que un bon ordenament de la societat s’ha de basar en autèntics
valors ètics i civils, compartits tant com sigui possible pels ciutadans,
fent notar que aquests valors són patrimoni, en primer lloc, dels
diversos cossos socials. És important que les institucions i cada
un dels estats reconeguin que, entre aquests cossos socials, hi ha també
les esglésies, les comunitats eclesials i altres organitzacions
religioses. I més encara, en la mesura que ja existien abans de
la fundació de les nacions europees, aquestes no poden ser reduïdes
a meres entitats privades, sinó que actuen amb un pes institucional
específic que mereix ser tingut seriosament en consideració.
En el desenvolupament de les seves tasques, les institucions estatals i
europees han d’actuar conscients que els seus ordenaments jurídics
seran plenament respectuosos de la democràcia en la mesura que prevegin
formes de «sana cooperació» amb les esglésies
i les organitzacions religioses.
D’acord amb el que acabo
de destacar, em vull adreçar novament als redactors del tractat
constitucional europeu per demanar-los que hi figuri una referència
al patrimoni religiós i, especialment, al patrimoni religiós
cristià d’Europa. Respectant plenament el caràcter laic de
les institucions, espero que es reconeguin sobretot tres elements complementaris:
el dret de les esglésies i de les comunitats religioses a organitzar-se
lliurement, de conformitat amb els propis estatuts i conviccions; el respecte
de la identitat específica de les confessions religioses i la previsió
d’un diàleg reglamentat entre la Unió Europea i aquestes
confessions, i el respecte de l’estatut jurídic que ja tenen les
esglésies i les institucions religioses en virtut de les legislacions
dels estats membres de la Unió.
115. Les institucions europees
tenen com a objectiu declarat la tutela dels drets de la persona humana.
Amb aquesta tasca contribueixen a construir l’Europa dels valors i del
dret. Els pares sinodals han interpel·lat els responsables europeus
dient-los: «Alceu la veu quan es violin els drets humans dels individus,
de les minories i dels pobles, començant pel dret a la llibertat
religiosa; feu la màxima atenció a tot el que fa referència
a la vida humana des de la seva concepció fins a la mort natural,
i a la família fonamentada en el matrimoni: aquestes són
les bases sobre les quals es dóna suport a la casa comuna europea;
[...] afronteu, segons la justícia i l’equitat i amb sentit de gran
solidaritat, el fenomen creixent de les migracions, convertint-les en un
nou recurs per al futur europeu; esforceu-vos perquè als joves se’ls
garanteixi un futur veritablement humà amb el treball, la cultura,
l’educació en els valors morals i espirituals».
L’Església per
a la nova Europa
116. Europa necessita una
dimensió religiosa. Per a ser “nova”, igual com es diu de la “ciutat
nova” de l’Apocalipsi (cf. 21,2), s’ha de deixar tocar per la mà
de Déu. En efecte, l’esperança de construir un món
més just i més digne de l’home no pot prescindir de la convicció
que de res no valdrien els esforços humans si no anessin acompanyats
de l’ajuda divina, perquè «si el Senyor no construeix la casa,
és inútil l’afany dels constructors» (Sl 127,1). Perquè
Europa es pugui edificar sobre bases sòlides, s’ha d’apuntalar sobre
els valors autèntics, que tenen el fonament en la llei moral universal,
inscrita al cor de tot home. «Els cristians no tan sols es poden
unir a tots els homes de bona voluntat per treballar en la construcció
d’aquest gran projecte, sinó que, a més, estan convidats
a ser-ne l’ànima, mostrant el veritable sentit de l’organització
de la ciutat terrenal».
L’Església catòlica,
una i universal, encara que es presenti en la multiplicitat de les esglésies
particulars, pot oferir una contribució única a l’edificació
d’una Europa oberta al món. En efecte, a l’Església catòlica
es dóna un model d’unitat essencial en la diversitat de les expressions
culturals, la consciència de pertànyer a una comunitat universal
que arrela en les comunitats locals, però no s’acaba en elles; el
sentit d’allò que uneix, més enllà del que separa.
117. En les relacions amb
els poders públics, l’Església no demana tornar a formes
d’estat confessional. Alhora, deplora tota mena de laïcisme ideològic
o separació hostil entre les institucions civils i les confessions
religioses.
Per la seva banda, en la
lògica d’una sana col·laboració entre comunitat eclesial
i societat política, l’Església catòlica està
convençuda de poder fer una contribució singular al projecte
d’unificació i oferir a les institucions europees, en continuïtat
amb la seva tradició i en coherència amb les indicacions
de la seva doctrina social, l’aportació de comunitats creients que
tracten de dur a terme el compromís d’humanitzar la societat a partir
de l’Evangeli, viscut sota el signe de l’esperança. Des d’aquesta
òptica, és necessària la presència de cristians,
ben formats i competents, en les diverses instàncies i institucions
europees, per tal de contribuir, bo i respectant els procediments democràtics
correctes i mitjançant la confrontació de les propostes,
a traçar una convivència europea cada vegada més respectuosa
de cada home i de cada dona i, per tant, a la mida del bé comú.
118. L’Europa que es va
construint com a “unió” impulsa també els cristians cap a
la unitat, perquè siguin veritables testimonis d’esperança.
En aquest context, cal continuar desenvolupant l’intercanvi de dons que
a l’última dècada ha tingut significatives manifestacions.
Aquest intercanvi, realitzat entre comunitats amb històries i tradicions
diferents, duu a estrènyer vincles més duradors entre les
esglésies en els diversos països i al seu enriquiment mutu
mitjançant trobades, confrontacions i ajudes recíproques.
En particular, s’ha de valorar la contribució que ha aportat la
tradició cultural i espiritual de les esglésies catòliques
orientals.
Un paper important per al
creixement d’aquesta unitat el poden desenvolupar els organismes continentals
de comunió eclesial, que esperen experimentar un desenvolupament
més gran. Entre aquests cal donar un lloc significatiu al Consell
de les Conferències Episcopals Europees, el qual ha de proveir,
en l’àmbit del continent, «a la promoció d’una comunió
cada vegada més intensa entre les diòcesis i les conferències
episcopals nacionals, a l’increment de la col·laboració ecumènica
entre els cristians, a la superació dels obstacles que constitueixen
una amenaça per al futur de la pau i del progrés dels pobles,
i a la consolidació de la col·legialitat afectiva i efectiva
i de la communio jeràrquica». S’ha de reconèixer també
el servei de la Comissió dels Episcopats de la Comunitat Europea
que, seguint el procés de consolidació i ampliació
de la Unió Europea, afavoreix informació mútua i coordina
les iniciatives pastorals de les esglésies europees implicades.
119. La consolidació
de la unió en el si del continent europeu estimula els cristians
a cooperar en el procés d’integració i de reconciliació
mitjançant un diàleg teològic, espiritual, ètic
i social. En efecte, a l’Europa «que està en camí cap
a la unitat política, podem admetre que precisament l’Església
de Crist sigui un factor de desunió i de discòrdia? No seria
aquest un dels escàndols més grans del nostre temps?».
Des de l’Evangeli, un
nou impuls per a Europa
120. Europa necessita fer
un salt qualitatiu en la presa de consciència de la seva herència
espiritual. Aquest impuls només el pot donar des d’una nova escolta
de l’Evangeli de Crist. Correspon a tots els cristians comprometre’s a
satisfer aquesta fam i set de vida. Per això, «l’Església
sent el deure renovar amb vigor el missatge d’esperança que Déu
li ha confiat» i reitera a Europa: «El Senyor, el teu Déu,
el tens a dins. Ell és poderós i et salva» (So 3,17).
La seva invitació a l’esperança no es basa en una ideologia
utòpica [...]. Per contra, és el missatge etern de salvació
proclamat per Crist [...] (cf. Mc 1,15). Amb l’autoritat que li ve del
seu Senyor, l’Església repeteix a l’Europa d’avui: Europa del tercer
mil·lenni, que “les teves mans no defalleixin” (So 3,16), no cedeixis
al desànim, no et resignis a maneres de pensar i viure que no tenen
futur, perquè no es basen en la sòlida certesa de la Paraula
de Déu».
Renovant aquesta invitació
a l’esperança, també avui et repeteixo, Europa, que estàs
començant el tercer mil·lenni, «torna a trobar-te.
Sigues tu mateixa. Descobreix els teus orígens. Aviva les teves
arrels». Al llarg dels segles has rebut el tresor de la fe cristiana.
Aquesta fonamenta la teva vida social sobre els principis de l’Evangeli
i la seva empremta es percep en l’art, la literatura, el pensament i la
cultura de les teves nacions. Però aquesta herència no pertany
solament al passat; és un projecte per a l’esdevenidor que s’ha
de transmetre a les generacions futures, ja que és l’encuny de la
vida de les persones i els pobles que han forjat junts el continent europeu.
121. No tinguis por! L’Evangeli
no està contra teu, sinó a favor teu. Ho confirma el fet
que la inspiració cristiana pot transformar la integració
política, cultural i econòmica en una convivència
en la qual tots els europeus se sentin com a casa i formen una família
de nacions, en la qual altres regions del món poden inspirar-se
amb profit.
Tingues confiança!
En l’Evangeli, que és Jesús, trobaràs l’esperança
ferma i duradora a què aspires. És una esperança fundada
en la victòria de Crist sobre el pecat i sobre la mort. Ell ha volgut
que aquesta victòria sigui per a la teva salvació i el teu
goig.
Tingues confiança!
L’Evangeli de l’esperança no defrauda! En les vicissituds de la
teva història d’ahir i d’avui, és llum que t’il·lumina
i t’orienta en el camí; és força que et sosté
en les proves; és profecia d’un món nou; és indicació
d’un nou començament; és invitació a tots, creients
o no, a traçar camins sempre nous que desemboquin en l’«Europa
de l’esperit», per a convertir-la en una veritable «casa comuna»
on es visqui amb alegria.
CONCLUSIÓ
Consagració a
Maria
«Llavors aparegué
al cel un gran senyal prodigiós: una dona que tenia el sol per vestit»
(Ap 12,1)
La dona, el drac i el
nen
122. El procés històric
de l’Església va acompanyat per «signes» que estan a
la vista de tots, però que necessiten una interpretació.
Entre ells, l’Apocalipsi esmenta «un gran senyal» que apareix
al cel, que parla de la lluita entre la dona i el drac.
La dona vestida amb el sol
que està per donar a llum entre els dolors del part (cf. Ap 12,1-2)
es pot considerar l’Israel dels profetes que engendra el Messies «que
ha de governar totes les nacions amb una vara de ferro» (Ap 12,5;
cf. So 2, 9). Però és també l’Església, poble
de la nova Aliança, abandonada a la persecució i, tanmateix,
protegida per Déu. El drac és «la serp antiga, l’anomenat
diable i Satanàs, el qui enganya el món sencer» (Ap
12,9). La lluita és desigual: sembla que hi té avantatge
el drac, per la seva arrogància davant la dona inerme i adolorida.
En realitat, qui en resulta vencedor és el fill que la dona dóna
a llum. En aquesta lluita hi ha una certesa: el gran drac ja ha estat derrotat,
«va ser llançat a la terra, i també els seus àngels
hi foren llançats amb ell» (Ap 12,9). L’han vençut
Crist, Déu fet home, amb la seva mort i resurrecció, i els
màrtirs «per la sang de l’Anyell i pel testimoniatge del seu
martiri, ja que no van estimar tant la vida que els fes por la mort»
(Ap 12,11). I, encara que el drac continuï la seva lluita, no cal
témer perquè ja ha estat derrotat.
123. Aquesta és la
certesa que anima l’Església en el seu camí, mentre en la
dona i en el drac reconeix la seva història de sempre. La dona que
dóna a llum al fill mascle ens recorda també la Mare de Déu,
sobretot en el moment que, traspassada pel dolor als peus de la Creu, engendra
novament el Fill com a vencedor del príncep d’aquest món.
És confiada a Joan i aquest, al seu torn, és confiat a Ella
(cf. Jn 19,26-27), convertint-se així en Mare de l’Església.
Gràcies al vincle especial que uneix Maria amb l’Església
i l’Església amb Maria, s’esclareix millor el misteri de la dona:
«Perquè Maria, present a l’Església com a mare del
Redemptor, participa maternalment en aquella “dura batalla contra el poder
de les tenebres” que es desenvolupa al llarg de tota la història
humana. I per aquesta identificació seva eclesial amb la “dona que
tenia el sol per vestit” (Ap 12,1), es pot afirmar que “l’Església,
en la beatíssima Verge, ja va assolir la perfecció i per
això es presenta sense taca ni arruga”».
124. Per tant, tota l’Església
adreça el seu esguard a Maria. Gràcies a la gran multitud
de santuaris marians disseminats per tots els països d’Europa, la
devoció a Maria és ben viva i estesa entre els pobles europeus.
Església d’Europa,
contínua, doncs, contemplant Maria i reconeix que ella està
«maternalment present i és partícip dels molts i complexos
problemes que acompanyen avui la vida dels individus, de les famílies
i de les nacions», i que és auxiliadora del «poble cristià
en la lluita incessant entre el bé i el mal, perquè “no defalleixi”
o, si cal, “s’aixequi”».
Oració a Maria,
mare de l’esperança
125. En aquesta contemplació,
animada per un autèntic amor, Maria se’ns presenta com a figura
de l’Església que, encoratjada per l’esperança, reconeix
l’acció salvadora i misericordiosa de Déu, a la llum del
qual comprèn el propi camí i tota la història. Ella
ens ajuda a interpretar també avui les nostres vicissituds amb el
guiatge del seu Fill Jesús. Criatura nova plasmada per l’Esperit
Sant, Maria fa créixer en nosaltres la virtut de l’esperança.
A ella, Mare de l’esperança
i del consol, adrecem confiadament la nostra oració: posem a les
seves mans el futur de l’Església a Europa i de totes les dones
i els homes d’aquest continent:
Maria, Mare de l’esperança,
camina amb nosaltres!
Ensenya’ns a proclamar el
Déu viu;
ajuda’ns a donar testimoniatge
de Jesús,
l’únic Salvador;
fes-nos servicials amb
el proïsme,
acollidors dels pobres,
artífexs de justícia,
constructors apassionats
d’un món més
just;
intercedeix per nosaltres,
que actuem
en la història
convençuts que el
designi
del Pare es complirà.
Aurora d’un món nou,
mostra’t Mare de l’esperança
i vetlla per nosaltres!
Vetlla per l’Església
a Europa:
que sàpiga traspuar
l’Evangeli;
que sigui autèntic
lloc de comunió;
que visqui la seva missió
d’anunciar, celebrar i
servir
l’Evangeli de l’esperança
per a la pau i l’alegria
de tots.
Reina de la Pau,
protegeix la humanitat
del tercer mil·lenni!
Vetlla per tots els cristians:
que es mantinguin confiats
en la unitat,
com a ferment
per a la concòrdia
del continent.
Vetlla pels joves,
esperança del demà:
que responguin generosament
a la crida de Jesús;
Vetlla pels responsables
de les nacions:
que no deixin de construir
una casa comuna,
en la qual es respectin
la dignitat
i els drets de tots.
Maria, dóna’ns a
Jesús!
Fes que el seguim i l’estimem!
Ell és l’esperança
de l’Església,
d’Europa i de la humanitat.
Ell viu amb nosaltres,
entre nosaltres, en la
seva Església.
Amb tu diem
«Vine, Senyor Jesús»
(Ap 22,20):
Que l’esperança
de la glòria
infosa per Ell en els nostres
cors
doni fruits de justícia
i de pau.
Roma, Sant Pere, 28 de juny
de 2003, Vigília de la Solemnitat de Sant Pere i Sant Pau, vint-i-cinquè
de Pontificat.